A un mes de declarar la epidemia de Ébola en Uganda, MSF busca reducir mortalidad y propagación del virus

Desde el 20 de septiembre de 2022, cuando fue declarada la epidemia de Ébola en Uganda, Médicos Sin Fronteras (MSF) hemos estado trabajando junto con el Ministerio de Salud para apoyar la prestación de atención médica en el país. 

Desde el comienzo del brote y hasta el 23 de octubre, se han confirmado 90 pacientes con Ébola y se reportaron 28 personas fallecidas a causa de la enfermedad. Otras 32 personas se recuperaron y fueron dadas de alta de los centros de tratamiento. 

Dados los retos planteados por la falta de una vacuna o tratamiento autorizado para tratar la cepa de Ébola de Sudán, y basándonos en la experiencia de brotes anteriores, Médicos Sin Fronteras estamos enfocando nuestra respuesta en tres áreas.  

Personal médico, de enfermería, logística, especialistas en prevención y control de infecciones (IPC) y en promoción de la salud trabajan actualmente para limitar la propagación de la epidemia, reducir la mortalidad y facilitar el seguimiento epidemiológico, la investigación y la innovación. 

“Uno de los objetivos más importantes para controlar la propagación de la epidemia es reducir el tiempo entre los primeros síntomas de la enfermedad y su tratamiento. Sabemos que cuanto antes se trate a las y los pacientes, incrementan sus posibilidades de sobrevivir y se reduce el riesgo de que la enfermedad se propague dentro de la comunidad”, explica Denis K. Mbae, coordinador del proyecto de divulgación de MSF. 

En el distrito de Mubende, el epicentro de la epidemia, varios equipos de Médicos Sin Fronteras están desplegados actualmente cerca de las y los pacientes. Por ejemplo, algunos visitan los centros de salud o las escuelas por donde han pasado pacientes con Ébola para apoyar la prevención y el control de infecciones y para brindar consejos relacionados con la promoción de la salud. 

También brindan apoyo médico y social a las personas que se han visto obligadas a aislarse durante 21 días después de entrar en contacto con un paciente con Ébola a través de la distribución de artículos de primera necesidad como productos de higiene, donaciones de alimentos y equipos de comunicación. Este apoyo tiene como objetivo compensar la pérdida de actividades que generan ingresos y permite que la persona realice su aislamiento en condiciones aceptables. 

El equipo de promoción de la salud de MSF también participa en la identificación y el seguimiento de los contactos para identificar rápidamente a las personas en riesgo de ser portadoras de la enfermedad y crear conciencia sobre cómo prevenirla y qué hacer si presentan síntomas. Finalmente, en MSF nos estamos preparando para apoyar a los centros de salud afectados para ayudarles a brindar atención de salud primaria gratuita a la población en las áreas afectadas por la epidemia. 

Paralelamente, desde MSF continuamos apoyando al Ministerio de Salud de Uganda en el tratamiento médico de pacientes con la enfermedad en el distrito de Mubende, que sigue siendo el epicentro de la epidemia. Se completó un centro de tratamiento del Ébola con 40 camas y se está construyendo otra instalación de 40 camas, que tendrá la capacidad de brindar cuidados intensivos, en la ciudad de Mubende para pacientes con casos confirmados. En Madudu se ha puesto en marcha una unidad de tratamiento de 8 camas para quienes se encuentran en las primeras fases de la enfermedad. 

“Además de la construcción de las unidades, donamos medicamentos y equipos de protección, y hemos impartido capacitación al personal médico que trabaja en los centros de salud, particularmente sobre cómo cuidar a las y los pacientes, pero también sobre las medidas de higiene que deben aplicarse, algo crucial para evitar la transmisión en los nosocomios. También hemos proporcionado al Ministerio de Salud personal médico y de enfermería de MSF con experiencia en el manejo de casos de fiebre hemorrágica”, comentó Denis Basdevant, coordinador de proyectos de MSF en Mubende. 

En Kampala, la capital del país, desarrollaremos medidas similares: actividades de promoción de la salud, apoyo social para contactos, soporte a los centros de salud en términos de prevención y control de infecciones, y apoyo a la atención sanitaria no relacionada con el Ébola. También se espera que MSF participemos en la atención de pacientes en un futuro próximo. 

Finalmente, en el aspecto epidemiológico, Epicentre (un brazo de investigación creado por MSF) colabora con el Ministerio de Salud, en apoyo de las actividades epidemiológicas, incluyendo la vigilancia, el control y la prevención de infecciones. 

Desde MSF también expresamos interés y disponibilidad para participar en la investigación que comenzará en las próximas semanas sobre vacunas y tratamientos para la cepa sudanesa del virus del Ébola.  

“La aprobación de vacunas y tratamientos efectivos para la cepa Zaire de Ébola en 2018-2019 en la República Democrática del Congo (RDC) y la gestión de brotes posteriores han sido herramientas cruciales para controlar la propagación del virus. Sin embargo, sabemos que estos pueden desarrollarse y probarse por adelantado para determinar su seguridad, pero su eficacia solo puede probarse durante un brote. Por ello, y como ocurrió con los ensayos clínicos realizados para las vacunas y tratamientos de la cepa Zaire en la RDC en 2019, Médicos Sin Fronteras está dispuesta a invertir fuertemente en esta investigación”, concluye John Johnson, experto en vacunas y respuesta epidémica de MSF.