Alarmante tasa de mortalidad materno infantil en Darfur Sur

Según un informe publicado por Médicos Sin Fronteras (MSF), en Darfur Sur, Sudán, se está produciendo una de las peores emergencias de salud materna e infantil del mundo. Mujeres embarazadas, en periodo de parto y posparto, así como niños y niñas, están muriendo por enfermedades prevenibles, ya que sus necesidades sanitarias superan con creces la capacidad de respuesta de MSF.

El informe “Llegada al olvido: el costo del conflicto y la negligencia en la salud de las madres y los niños en Darfur Sur”revela que el número de muertes maternas en tan solo dos hospitales apoyados por MSF en Darfur Sur entre enero y agosto representa más del siete por ciento del número total de muertes maternas en todas las instalaciones de MSF en todo el mundo en 2023. Un examen de desnutrición infantil también encontró tasas muy por encima de los umbrales de emergencia.

Para hacer frente a esta crisis de mortalidad materno infantil, las Naciones Unidas deben actuar con decisión para evitar más pérdidas de vidas en Darfur. La ONU debe acelerar el regreso de su personal y sus agencias a Darfur y aprovechar todos los recursos disponibles y su influencia política para garantizar que la ayuda llegue a quienes la necesitan. Sólo una respuesta internacional coordinada, apoyada por una financiación sólida y una presión inquebrantable sobre las partes en conflicto, puede evitar una hambruna masiva y aliviar el sufrimiento de millones de personas.

“Esta es una crisis como ninguna otra que haya visto en mi carrera”, afirma la Dra. Gillian Burkhardt, directora de actividades de salud sexual y reproductiva de MSF, hablando en Nyala, Darfur del Sur. “Se están produciendo múltiples emergencias sanitarias simultáneamente sin que haya prácticamente ninguna respuesta internacional de la ONU y otros organismos. Los recién nacidos, las mujeres embarazadas y las madres primerizas mueren en cantidades alarmantes. Y muchas de estas muertes se deben a enfermedades prevenibles, pero casi todo se ha derrumbado”.

De enero a agosto en Darfur del Sur, hubo 46 muertes maternas en los hospitales docentes de Nyala y rural de Kas, donde los equipos de MSF proporcionan atención obstétrica y otros servicios. La escasez de instalaciones sanitarias en funcionamiento y los costos de transporte inasequibles hacen que muchas mujeres lleguen al hospital en estado crítico. Alrededor del 78% de esas 46 muertes se produjeron en las primeras 24 horas posteriores al ingreso.

La sepsis fue la causa más común de muerte materna en todas las instalaciones apoyadas por MSF en Darfur Sur. La falta de instalaciones sanitarias en funcionamiento obliga a las mujeres a dar a luz en entornos insalubres que carecen de elementos básicos como jabón, esterillas de parto limpias e instrumentos esterilizados. Sin estos elementos básicos, las mujeres contraen infecciones. Y como los antibióticos son escasos, pueden llegar a un hospital y encontrarse con que no hay ninguna opción de tratamiento disponible.

“Una paciente embarazada de una zona rural esperó dos días para reunir el dinero necesario para recibir atención”, explica Maria Fix, responsable del equipo médico de MSF en Darfur del Sur. “Cuando viajó a un centro de salud, no tenían medicamentos, así que regresó a casa”.

“Después de tres días, su estado empeoró, pero de nuevo tuvo que esperar cinco horas para que la transportaran. Ya estaba en coma cuando llegó a nosotros”, explica Fix.

Murió de una infección evitable

 

La crisis en Darfur Sur se extiende a los niños y niñas

Miles de ellos se encuentran al borde de la muerte y la inanición. Mientras que otros mueren de enfermedades evitables. Entre enero y junio de 2024, murieron 48 recién nacidos por sepsis en los hospitales universitarios de Nyala y en los hospitales rurales de Kas, lo que significa que uno de cada cinco recién nacidos con sepsis no sobrevivió.

En agosto, se examinaron a 30,000 niños y niñas menores de dos años para detectar si padecían desnutrición en Darfur meridional. De ellos, el 32,5% presentaba desnutrición aguda, cifra muy superior al umbral de emergencia del 15% establecido por la Organización Mundial de la Salud. Además, el 8,1% de los niños y niñas examinados presentaban desnutrición aguda grave.

Nyala, la capital de Darfur meridional, era un centro de operaciones de organizaciones humanitarias antes de la guerra. Pero desde su estallido, la mayoría de las organizaciones no han regresado. La ONU sigue sin contar con personal internacional en la ciudad, donde Médicos Sin Fronteras es una de las únicas organizaciones internacionales presentes. Entre enero y agosto, los equipos de MSF en Darfur meridional realizaron 12,600 consultas prenatales y posnatales y asistieron en 4,330 partos normales y complicados.

Inmenso sufrimiento, poca ayuda disponible

En todo Sudán, las crisis interrelacionadas se están agravando y provocando un sufrimiento inmenso, con poca ayuda disponible, como explica la Dra. Burkhardt, que trabajó en Darfur septentrional antes de su misión en Darfur meridional.

“La disparidad entre las enormes necesidades de atención sanitaria, alimentos y servicios básicos y la constante falta de respuesta internacional es vergonzosa”, afirma. “Llamamos a los donantes, a las Naciones Unidas y a las organizaciones internacionales para que aumenten urgentemente la financiación de los programas de salud materna y nutrición, así como para que los amplíen y los suministren”.

“Sabemos que Sudán es un lugar difícil para trabajar. Pero esperar a que los desafíos desaparezcan por sí solos no lleva a ninguna parte”, afirma el Dr. Burkhardt.

Para muchas madres y niños, ya es demasiado tarde. Hay que gestionar los riesgos y encontrar soluciones antes de que se pierdan más vidas.

 

El conflicto también está impulsando la crisis de salud materno infantil, ya que las personas se ven desplazadas y sometidas a la violencia. La escasez de suministros se ve agravada por las partes en conflicto que, junto con sus grupos armados afiliados, siguen bloqueando o restringiendo el acceso a la ayuda vital.

La crisis amenaza con atrapar a las familias en ciclos prolongados de desnutrición, enfermedad y deterioro de la salud que abarca generaciones.

Una cuidadora de pacientes describe cómo la mortalidad materna y la desnutrición están interrelacionadas para su familia.

“La madre de los gemelos murió de una hemorragia grave, dejando atrás a otros ocho niños”, dice. “Mi esposo y yo tratamos de cuidarlos… no ganamos lo suficiente para alimentarlos. Ahora somos 13 en la casa. Estamos luchando, comiendo papilla y salsa con un poco de sal, poco o nada de aceite y hojas verdes”.