Aliviando las heridas de salud mental en el este de Ucrania

 

 

Todos los días, nuestro personal de psicología, medicina y enfermería con quienes trabajamos ven a pacientes que luchan con los síntomas de la depresión, la ansiedad y el estrés postraumático. Sin embargo, las personas que viven en pueblos y aldeas pequeñas, aisladas por el conflicto de los servicios y sistemas de apoyo de los que solían depender, se enfrentan a varios desafíos: falta de reconocimiento de la salud mental como una parte clave de la atención médica, altos niveles de estigma, y falta de servicios de salud mental cerca de donde viven.

 

 

Las personas en las zonas rurales de Ucrania se preocupan mucho por su salud física: ¡hacen fila para las citas médicas! Pero, lamentablemente, les entusiasma menos su salud mental. Muchas personas no comprenden realmente que necesitan apoyo y ayuda. Decir "no puedo con algunas cosas" es difícil.

 

Nuestro sistema de salud en Ucrania se enfoca principalmente en el tratamiento de un solo componente de la salud general: la salud física. Hay psiquiatras estatales, pero muy pocos trabajan cerca de las aldeas. El personal médico trata los problemas físicos de las y los pacientes, pero a menudo, al igual que los pacientes, no presta tanta atención a su estado mental.

 

 

Recuerdo a una paciente que nos dijo que tenía problemas para dormir. Tenía miedo de quedarse dormida y tenía dificultad para respirar cuando dormía. Esto se agravó por la preocupación de que su hijo, que vivía en otra ciudad, se contagiara de COVID-19. Pero la paciente fue inflexible: "No quiero consultas en el ambulatorio [centro de salud] porque todos en el pueblo me conocen y no quiero disparar rumores de que no estoy bien".

 

Es muy común que la gente piense que "nuestros padres lo manejaron de alguna manera … nuestros abuelos también". Hablando francamente, yo también pensé lo mismo durante un tiempo. Pero la salud mental es importante. Afecta directamente el bienestar de las personas y cómo viven y experimentan la vida.

 

 

A menudo visito los ambulatorios de las aldeas [centros de salud] donde trabajo junto con el personal médico local. Pueden referirme pacientes o las y los pacientes pueden comunicarse conmigo por su cuenta. El personal médico de los ambulatorios [centros de salud] y los FAP [puestos de salud de las aldeas] no son especialistas y no están necesariamente capacitados para brindar servicios de salud mental. Pero son las personas que se reúnen todos los días con pacientes con problemas de salud mental. Son las primeras personas a las que se les pide que brinden ayuda psicológica.

 

En colaboración con el Ministerio de Salud, Médicos Sin Fronteras (MSF) hemos comenzado a capacitar y supervisar a personal de medicina y enfermería de lo familiar utilizando el programa mhGAP de la Organización Mundial de la Salud, para que tengan la capacidad de brindar atención médica mental básica. A través de este programa, pueden identificar a pacientes que necesitan atención médica mental (detección), tratarles o derivarles, trabajar con otras personas para desarrollar un plan de tratamiento y brindarles seguimiento.

 

Uno de los objetivos de nuestro proyecto es sensibilizar sobre la salud mental para brindar atención médica mental a las y los pacientes. mhGAP es parte de la solución para llevar los servicios de salud mental a las personas que los necesitan y se debe apoyar al personal de medicina y enfermería para implementarlo.

 

Mi trabajo en el este de Ucrania me ha demostrado claramente que el problema no se puede ignorar: las personas que viven cerca de la línea de contacto, las personas afectadas por la COVID-19, las personas que no quieren admitir que están luchando o que tienen miedo de recibir ayuda; estas personas necesitan servicios de salud mental lo antes posible y necesitan esos servicios cerca, donde puedan llegar a ellos”.