Ébola: El esencial apoyo psicosocial para responder a la epidemia en Guéckédou, Guinea

En el Centro de Manejo de Casos de Ébola (CMC) de Médicos Sin Fronteras en Guéckédou, Guinea, un equipo de siete personas ofrece apoyo psicosocial a las personas y comunidades afectadas por el Ébola. Es una tarea difícil pero indispensable para responder a la epidemia.

En el Centro de Manejo de Casos de Ébola (CMC) de Médicos Sin Fronteras en Guéckédou, Guinea, un equipo de siete personas ofrece apoyo psicosocial a las personas y comunidades afectadas por el Ébola. Es una tarea difícil pero indispensable para responder a la epidemia.

El apoyo comienza a la llegada
"Todavía hay un montón de malentendidos en la región acerca de la enfermedad", afirma Alexi, supervisor del equipo psicosocial de MSF en Guéckédou.

"Los rumores y el boca a boca viajan más rápido que nuestro equipo de promoción de la salud, y esto tiene un impacto en las comunidades. Las personas con síntomas de Ébola llegan al centro confundidas, en un estado de angustia terribles. En esta situación, nuestra primera tarea es establecer con ellos la confianza ".

Si un paciente es echado de su comunidad, Alexi y su equipo se reúnen con ellos. Tratan de explicarles que las personas pueden sobrevivir al Ébola, y que los enfermos que se recuperen necesitarán el apoyo de sus familias. "Varios sobrevivientes ahora trabajan en nuestro equipo y su labor es preciosa. Cuando ellos describen su propia experiencia a un paciente y a su familia, las percepciones sobre Ébola y sobre los Centros de Tratamiento pueden cambiar."

Dentro de la sala de pacientes
El personal de apoyo psicosocial también debe protegerse y proteger a los demás mediante el uso de trajes que cubren sus cuerpos y sus caras. "Lo que hace esta tarea difícil es la distancia visual y la falta de contacto entre nosotros y el paciente", dice Reine Lebel, psicóloga de MSF en Guéckédou que ha trabajado con MSF en emergencias anteriores, como en Haití o Filipinas. Pero esta labor, dice, es diferente. "En otros contextos, tomo a los niños en mis brazos y puedo tomar la mano de un paciente. Ellos ven mi cara. Aquí tenemos que encontrar otras maneras de relacionarnos con un paciente."

"Así que nos centramos en las necesidades de cada persona. En las pequeñas cosas personales que debemos descubrir y que les ayudan a querer luchar contra la enfermedad, continuar bebiendo líquidos, comer y tomar los medicamentos".

"Hace un par de semanas, Sebastián llegó solo al centro después de que su esposa y sus dos hermanas murieran de Ébola. Siendo enfermero, se le acusó de envenenar a gente de su pueblo y fue básicamente desterrado. Cuando me acerqué a él la primera vez, estaba enojado, diciendo: '¿Qué quieres de mí? Yo no quiero nada! "Estaba deprimido y se había convencido a sí mismo de que merecía la muerte. Luego descubrimos su debilidad por el agua tónica! Lo trajimos una lata tras otra, y poco a poco empezó a comer para acompañar su tónica. Se recuperó y fue dado de alta ".

"Lo más difícil para nosotros son los niños", dice Alexi. "Los niños están ansiosos al momento de su llegada, y el miedo se intensifica en la sala, viendo a otros pacientes enfermos de Ébola. Les traemos juguetes, y cuando otros pacientes se sienten un poco mejor, a veces comienzan a cuidar de un niño. Esta bondad es una inmensa fuente de fortaleza para un niño ".

La dignidad en la vida y en la muerte
"No podemos perder de vista de lo que se trata, mostrando respeto y preservando la dignidad del paciente y su familia", dice Reine. "Y esto también se aplica a un paciente fallecido."

Debido a que el virus permanece activo en el cuerpo de una persona fallecida, un funeral tradicional, durante el cual los cuerpos se lavan y son tocados por la familia, no es posible. Pero eso no quiere decir que un entierro respetuoso no pueda llevarse a cabo. En el centro de MSF, higienistas entrenados que usan equipo de protección lavar el cuerpo y lo colocan en una bolsa para cadáveres. La parte superior se deja abierta y se disponen flores en torno a los fallecidos para que puedan ser vistos por la familia. Entonces es tarea de Bakari, miembro del equipo de apoyo psicosocial, tomar una imagen de la cara de la persona – una imagen que ayude a la familia en su luto.

Se trata de una tarea que pesa sobre los hombros de Bakari. "La semana pasada, tuvimos once muertes en un solo día, y tuve que prepararlos a todos. Esa noche empecé a tener pesadillas, y desde entonces sólo trabajo cada dos días". Un psicólogo de MSF también proporciona asistencia a los miembros del personal que trabajan en el brote.

Saliendo del centro
Los pacientes recuperados a reconstruyen sus vidas después de Ébola y permanecen en contacto con el equipo. "Un sobreviviente puede enfrentar el estigma, la duda o el temor de su comunidad. Los sobrevivientes que trabajan en nuestro equipo juegan un papel importante para ayudar a las familias a entender que un sobreviviente ya no es contagioso", dice Reine.

En la actualidad, seis personas en Guéckédou, 12 personas en el CMC de MSF en Conakry y cuatro personas en el centro de tránsito Macenta proporcionan apoyo psicosocial a las personas afectadas por el Ébola.