El sarampión sigue siendo un asesino en masa

Respondemos de urgencia a un nuevo brote de sarampión en la provincia de Ecuador, en República Democrática del Congo. Aunque llegar a zonas remotas de la selva ecuatorial es todo un reto logístico, hemos logrado una cobertura cerca del 100% de vacunación contra el sarampión.

Respuesta de MSF al brote de sarampión en RDC.
Campaña de vacunación contra el sarampión realizada por Médicos Sin Fronteras en Ingende, provincia de Ecuador, RDC. © MSF

Un nuevo brote de sarampión en la zona de salud de Ingende, en la provincia de Ecuador, nos ha llevado a iniciar una respuesta de emergencia para tratar y vacunar a los niños y las niñas. Tras un repunte de sarampión el año pasado, las autoridades sanitarias de República Democrática del Congo llevaron a cabo una campaña de vacunación en septiembre de 2023, como parte de una iniciativa de Actividades Complementarias de Inmunización (AIS).

Desgraciadamente, debido a las dificultades para llegar a ciertas zonas, la campaña solo cubrió al 80% de los niños y niñas.  Lo que es insuficiente para detener la propagación de este virus altamente contagioso. Una persona con sarampión puede infectar hasta al 90% de las personas no vacunadas que se encuentren cerca.

Respuesta de MSF al brote de sarampión en RDC.
Personal de Médicos Sin Fronteras trabaja lograr que todas las comunidades de Ingende se involucren en la campaña de vacunación contra el sarampión. © MSF

 

Retos logísticos y humanos

Dadas las deficiencias de la campaña de 2023, los casos de sarampión volvieron a aumentar en 2024.  En Médicos Sin Fronteras (MSF) intervinimos para apoyar al Ministerio de Salud garantizando una cobertura óptima de vacunación y apoyando la atención a los pacientes en dos hospitales y cuatro centros de salud.

“Llegar a zonas remotas de la selva ecuatorial es un reto logístico”, explica Jean-Jacques Stéphane Nfon Dibie, coordinador del ‘Pool de Emergencias Congo’, uno de nuestros equipos móviles de emergencia en el país.

“La zona de Ingende tiene 18 áreas de salud, más de la mitad de las cuales son de difícil acceso. Las autoridades sanitarias locales carecen de recursos logísticos para cubrir todas las áreas. Las vacunas deben conservarse refrigeradas, por lo que a menudo no es posible transportarlas a pie. Hemos desplegado motocicletas y piraguas motorizadas para garantizar que se llega a todas las zonas sanitarias. Esto es esencial para el éxito de las campañas de vacunación”.

 

“Nadie debe quedar al margen cuando se trata de un brote de sarampión”

Además del apoyo logístico, nos centramos en implicar a todas las comunidades en la respuesta. Especialmente a los pueblos indígenas de zonas remotas que antes no participaban lo suficiente.

“En algunas comunidades, esto provocaba frustración y desconfianza en las campañas de salud”, explica el Dr. Thomas Holebanga, responsable de nuestra intervención en Ingende. “Nadie debe quedar al margen cuando se trata de un brote de sarampión, ya que se corre el riesgo de que el virus siga propagándose. Asegurarnos de que todas las comunidades conocen la enfermedad y participan en su tratamiento y vacunación era nuestra prioridad, y ha merecido la pena”.

Respuesta de MSF al brote de sarampión en RDC.
Campaña de vacunación contra el sarampión realizada por Médicos Sin Fronteras en Ingende, provincia de Ecuador, RDC. © MSF

 

Organizada en dos fases entre el 24 de abril y el 13 de mayo, nuestra campaña de vacunación llegó a 62,645 niños y niñas de entre 6 meses y 9 años. Logramos una cobertura de casi el 100%, en las 18 áreas de salud de Ingende. Además de la vacuna contra el sarampión, 11,740 niños y niñas fueron vacunados contra la difteria, el tétanos, la tos ferina, la hepatitis B, el Haemophilus influenzae tipo b y el neumococo con vacunas pentavalente y PCV13.

También tratamos a 649 menores con sarampión y a más de 1,000 con malaria o desnutrición aguda grave. Rehabilitamos el pozo del HGR de Ingende, que llevaba más de seis meses sin funcionar.

 

La urgente necesidad de mejorar el control del sarampión

Las epidemias de sarampión en República Democrática del Congo (RDC) han persistido durante años. Con elevadas tasas de letalidad debido a las inadecuadas actividades de vacunación sistemática e inmunización suplementaria. En 2023 se registraron más de 300,000 casos de sarampión, que causaron cerca de 6,000 muertes.

Respuesta de MSF al brote de sarampión en RDC.
Campaña de vacunación contra el sarampión realizada por Médicos Sin Fronteras en Ingende, provincia de Ecuador, RDC. © MSF

“Los desafíos humanitarios y de seguridad en RDC, especialmente en el este, no deben eclipsar la necesidad crítica de combatir el sarampión”, afirma Jean-Jacques Stéphane Nfon Dibie.

El sarampión sigue siendo un asesino en masa. La respuesta de emergencia a esta enfermedad representa la mayor parte de las intervenciones de emergencia de MSF en el país. Es vital movilizar todos los esfuerzos para reforzar la respuesta, desde la vacunación sistemática hasta las campañas de AIS. Es una batalla difícil pero crucial para salvar a miles de niños y niñas.

En 2023, respondimos a varios brotes de sarampión en el país. Vacunamos a más de 1,6 millones de niños y niñas y tratamos a 46,348 pacientes.

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