En tránsito para sobrevivir: ambulancias de MSF en Ucrania

Las ambulancias de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Ucrania han transportado a más de 8,000 pacientes desde hospitales cercanos a la línea del frente entre enero y julio de 2024. Más de la mitad de ellos presentaban quemaduras, lesiones por explosiones u otras heridas de guerra. Este volumen de pacientes representa un aumento del 30% respecto a los seis meses anteriores. También muestra el alarmante y continuo impacto humano de la guerra.

17 ambulancias de MSF transportan a pacientes a petición de los centros de salud de zonas cercanas a la línea de frente en el este, sur y noreste del país hasta hospitales menos saturados o mejor equipados para tratar sus heridas. Más del 15% de los pacientes transportados en lo que va de año estaban tan enfermos que necesitaron ser derivados en ambulancias especialmente equipadas para unidades de cuidados intensivos (UCI). De los que necesitaron ser trasladados a la UCI, 38 eran niños y niñas, el más pequeño de ellos de sólo tres años.

“Necesitamos emplear ambulancias UCI para trasladar a pacientes con heridas graves y problemas respiratorios, como traumatismos craneoencefálicos, quemaduras, fracturas múltiples y daños en órganos internos. Son casos que requieren equipos como ventiladores y oxígeno”, explica Maksym Zharikov, coordinador médico adjunto de MSF.

Seis de cada diez pacientes que transportamos tienen heridas relacionadas con la guerra, como traumatismos craneoencefálicos, heridas en el tronco y en las extremidades, lesiones de tejidos blandos y hemorragias masivas.

El 6 de agosto, un equipo de MSF en el este del país trasladó a un hombre de 45 años que había sufrido quemaduras en el 90% de su cuerpo, incluyendo los órganos internos, a causa de los bombardeos. Pacientes como éste requieren una atención médica especializada que a menudo sólo está disponible en hospitales alejados de las zonas de conflicto. Desde abril de 2022, en MSF gestionamos un sistema de derivación de pacientes en ambulancia.

Actualmente contamos con 17 ambulancias, incluyendo cinco ambulancias UCI y tres vehículos con capacidad para derivar hasta siete pacientes a la vez con diferentes niveles de gravedad. Durante los bombardeos intensos, hacer un solo viaje en lugar de varios reduce el riesgo para los pacientes y el personal.

La necesidad de transporte médico en ambulancia se hace especialmente acuciante durante los ataques con misiles pesados, cuando los hospitales se ven desbordados por las bajas masivas. Los bombardeos pueden producirse en cualquier momento, y los equipos de MSF operan en un estado de emergencia constante.

Dmytro Bilous, paramédico de MSF, cuenta que cuando pregunta a la población civil por qué siguen viviendo cerca de la línea del frente a pesar del peligro… la respuesta más común es que simplemente no tuvieron tiempo de evacuar.

“Estamos gravemente alarmados por los efectos devastadores de los repetidos ataques, incluso en zonas civiles. Vemos las consecuencias todos los días. Un ataque en Kostiantynivka, en la región de Donetsk, el 9 de agosto, dejó 14 muertos y más de 40 heridos. Los médicos de MSF ayudaron a responder, y dos pacientes gravemente heridos fueron trasladados a Dnipro”, recuerda Christopher Stokes, coordinador de emergencias de MSF en Ucrania.

“Con una afluencia constante de pacientes con traumatismos que necesitan ser derivados, los equipos de ambulancias de MSF se aseguran de que los pacientes sean llevados a hospitales donde puedan recibir la atención especializada que requieren. Pero a medida que más y más instalaciones de salud son destruidas, dañadas o cerradas mientras ataques de estas características continúan, la presión sobre los hospitales restantes no para de crecer, dejando a más y más personas sin ningún acceso a la atención médica esencial”, concluye Stokes.

Las ambulancias de Médicos Sin Fronteras tienen su base en Dnipropetrovsk, Zaporiyia, Donetsk, Járkiv, Jersón y otras regiones de Ucrania. Cubren todo el territorio ucraniano según las peticiones del Ministerio de Salud.

En 2024, el transporte de pacientes aumentó un 30% en comparación con finales de 2023, con más de 8,000 pacientes transportados en los últimos seis meses. Las ambulancias recorren hasta 120,000 km al mes:

•  40% de casos no traumáticos
• 60% de pacientes con heridas relacionadas con la guerra.

Entre las personas trasladadas por las ambulancias de MSF entre enero y julio de 2024, 136 eran niños y niñas, 38 de los cuales precisaron cuidados en la UCI. El paciente más joven tenía tres días y el mayor 98.