Entregamos una petición para exigir a Danaher que baje el precio de las pruebas GeneXpert

Ayer, Médicos Sin Fronteras (MSF), junto con otros actores del sector médico y organizaciones de la sociedad civil de la coalición ‘Time for $5’ (No más de $5), entregamos una petición firmada por 206,937 personas de 194 países a la corporación estadounidense Danaher en su sede en Washington, DC.Danaher es la corporación matriz del fabricante estadounidense de pruebas médicas Cepheid. Es por ello que la petición exige que Danaher y Cepehid bajen el precio de las pruebas médicas ‘GeneXpert’ a no más de $5  dólares para aquellas pruebas vendidas en países de ingresos bajos y medios.

Esta prueba tiene un costo actual que actual varía entre los 15 y 20 dólares. Sirve para detectar enfermedades como la tuberculosis (TB), el VIH, la hepatitis, las infecciones de transmisión sexual (ITS) y el Ébola.

Diagnosticar es vital, y para eso se necesitan pruebas GeneXpert

Junto con la petición entregamos una carta abierta. La carta pide a las corporaciones que respondieran a las demandas y preocupaciones planteadas en la misma antes del 25 de octubre de 2024.

Hacer pruebas es vital. Es el primer paso para diagnosticar a una persona enferma, brindarle el tratamiento que necesita y prevenir una mayor propagación de enfermedades infecciosas. La prueba médica GeneXpert de Danaher es fundamental para diagnosticar enfermedades en el “punto de atención”. Es decir, cerca de donde viven las personas y donde a menudo no hay laboratorios.

“Es hora de que Danaher y Cepheid escuchen a las más de 200.000 personas de todo el mundo que exigen el acceso inmediato a pruebas médicas asequibles que salvan vidas para las personas en países de ingresos bajos y medios”, asevera Mihir Mankad, nuestro director de defensa de la salud mundial y política en EE.UU. “Nuestra investigación muestra que Danaher y Cepheid podrían cobrar 5 dólares (menos de 5 euros) por prueba y aun así obtener un beneficio razonable. Eso hace inexcusable que todavía estén cobrando más del triple de ese precio por la mayoría de las pruebas que producen incluso en los países de menos ingresos”.

 

En 2019, desde MSF publicamos una investigación sobre GeneXpert. En ella se estimaba que cada prueba GeneXpert producida por Cepheid podría venderse con un beneficio de 5 dólares con los volúmenes de ventas que Cepheid y Danaher alcanzaron hace tiempo. En respuesta a la presión ejercida por la coalición ‘Time for $5’ y activistas contra la tuberculosis, en septiembre de 2023, Danaher anunció que bajaría el precio de la prueba principal utilizada para diagnosticar la tuberculosis de 10 a 8 dólares, lo que supuso un primer paso relevante.

Según el Fondo Mundial, se espera que esta reducción de precios suponga un ahorro anual de 32 millones de dólares. Esto permitirá la compra de 3,6 millones de pruebas adicionales cada año. Así, muchas más personas con tuberculosis recibirán diagnóstico y tratamiento a tiempo y, en última instancia, se salvarán más vidas.

Sin embargo, Cepheid y Danaher pretenden seguir cobrando entre 15 y 20 dólares por el mismo tipo de prueba que se utiliza para diagnosticar la tuberculosis extremadamente resistente a medicamentos (15 dólares), el VIH (15 dólares), la hepatitis (15 dólares), las ITS (entre 16 y 19 dólares) y el Ébola (20 dólares).

Estos precios son entre un 200% y un 400% superiores a los 5 dólares que se calcula que les cuesta a Cepheid y Danaher fabricar una prueba y poder venderla con ganancia. Es una realidad especialmente grave. Especialmente si se tiene en cuenta que Danaher y Cepheid obtuvieron un financiamiento público de 252 millones de dólares para desarrollar la tecnología.

Las personas necesitan pruebas asequibles

Además, en septiembre de 2023, Danaher se comprometió a realizar una evaluación anual por parte de terceros de lo que les cuesta fabricar las pruebas GeneXpert. Se trató de una oportunidad para demostrar que sus precios no eran excesivamente altos. Sin embargo, ha transcurrido más de un año desde esa promesa. La empresa no ha brindado ninguna información sobre cómo se llevará a cabo la auditoría y quién podrá ver los resultados.

“Ha pasado más de un año desde que Danaher se comprometió a aclarar lo que le cuesta hacer las pruebas GeneXpert. Sin embargo, todo lo que tenemos hasta ahora es un silencio ensordecedor por parte de la empresa”, explica Stijn Deborggraeve, asesor de diagnóstico de nuestra Campaña de Acceso. “Este silencio se produce incluso después de que publicáramos unas recomendaciones sobre cómo Danaher puede garantizar que la auditoría sea rigurosa y transparente. Y ahora, las personas que necesitan estas pruebas en todo el mundo no pueden esperar más. Danaher debe hacer pública inmediatamente la información sobre su auditoría prevista y garantizar un acceso asequible a sus pruebas que salvan vidas”, concluye.