Gaza: “Estamos al límite de lo que podemos hacer”

Ante el avance de las fuerzas israelíes, y debido a los masivos bombardeos y combates terrestres, los equipos de Médicos Sin Fronteras (MSF) centran sus actividades en el sur de la Franja de Gaza.

A mediados de diciembre comenzamos a apoyar al hospital de campaña indonesio de Rafah, especializado en cuidados postoperatorios para víctimas de bombardeos y explosiones, al mismo tiempo que trabajamos en otros hospitales como el Nasser y el hospital europeo.

El Dr. Thomas Lauvin, coordinador del proyecto de MSF, nos pone al día sobre la situación tras su regreso de Gaza.

¿Cuál es el estado del sistema sanitario después de más de 100 días de guerra y bombardeos en Gaza?

En toda la mitad norte de Gaza, los hospitales apenas funcionan o ya no funcionan en absoluto. En la parte sur de Gaza, al 11 de enero de 2024, todavía había nueve centros de salud parcialmente funcionales. Esto incluye dos grandes hospitales generales, ubicados en Khan Younis, una ciudad particularmente afectada por los bombardeos y los combates terrestres: el hospital Nasser en el centro y el hospital europeo de Gaza, un poco más alejado.

En colaboración con el Ministerio de Salud, MSF pusimos en servicio un hospital cuya construcción estaba casi terminada: el hospital de campaña indonesio en Rafah, una ciudad en el extremo sur de la Franja de Gaza. Nos centramos en la atención posoperatoria de traumatismos y quemaduras para aliviar la presión sobre estos dos hospitales generales, que se encuentran entre los últimos en estar operativos, junto con el hospital Al-Najjar, mucho más pequeño, de Rafah.

Esto debería permitir que el hospital Nasser y el hospital europeo reciban nuevos pacientes. Se calcula que en el lugar del hospital europeo viven unas 10,000 personas, mientras que otras 10,000 viven en las inmediaciones y regresan allí por la noche para dormir. Dentro del hospital, estas personas, particularmente familiares de pacientes o anteriores pacientes, construyeron refugios improvisados, utilizando bufandas, mantas o trozos de tela para ocultarse de la vista. Para desplazarse por el hospital hay que esquivar estos refugios improvisados.

La situación en el hospital Nasser es similar, y estos hospitales carecen esencialmente de espacio y camas para tratar a los pacientes. Están completamente saturados, lo que puede dificultar la coordinación entre servicios. Sin embargo, esta situación puede cambiar: tras los bombardeos en las inmediaciones del hospital Nasser, muchos pacientes y personas refugiadas en la zona decidieron huir. Sin embargo, los tiempos de espera son extremadamente largos en los servicios de urgencias. Algunos pacientes son devueltos a la calle porque los hospitales no pueden brindar tratamiento.

¿Cuál es la situación en la ciudad de Rafah?

Cruzar Rafah es una experiencia sorprendente: la ciudad está llena de personas desplazadas, las calles abarrotadas, la gente construye refugios improvisados directamente en las aceras, en las rotondas, frente a las tiendas, mientras que cada día llegan más personas desplazadas del norte. Alrededor de las panaderías, los cajeros automáticos y los puntos de agua, que escasean desesperadamente, con movimientos de multitudes y, desgraciadamente, episodios de violencia y enfrentamientos entre personas. El sonido de los drones israelíes se puede escuchar constantemente. La tensión es palpable y, a lo lejos, se puede ver el bombardeo en curso de Khan Younis y las columnas de humo que salen desde allí, mientras que los bombardeos mortales golpean con frecuencia a Rafah, especialmente de noche.

¿En qué medida se salvan los hospitales de los combates?

La población suele considerar que los hospitales son lugares más seguros, a pesar de una serie de los dramáticos episodios ocurridos en algunos de ellos. Por ejemplo, los equipos de MSF se vieron obligados a abandonar el hospital de Al-Aqsa, situado en la zona media de Gaza, el 6 de enero, tras una orden de las fuerzas armadas israelíes de evacuar los barrios adyacentes. Los disparos de francotiradores, los ataques con drones y los bombardeos hicieron insostenible la situación.

En el sur, hasta ahora hemos visto caer algunas bombas justo al lado de instalaciones sanitarias, rompiendo ventanas, por ejemplo. El 17 de diciembre, la sala de maternidad del Hospital Nasser fue alcanzada por disparos, matando a una paciente e hiriendo a otras. La semana pasada hubo bombardeos extremadamente intensos alrededor del hospital europeo, con una bomba cayendo cada minuto durante horas. Caían por todo el hospital. Esto hace que el acceso sea extremadamente difícil y peligroso para los habitantes de Gaza que buscan tratamiento.

La semana pasada, alrededor del hospital europeo hubo bombardeos extremadamente intensos, con bombas cayendo cada minuto durante horas. Caían por todo el hospital. Trabajar en un ambiente tan tenso es extremadamente difícil. Muchos miembros de nuestro personal también se vieron obligados a desplazarse. En su mayoría, se han visto obligados a huir de zonas de combates o bombardeos. El nivel de estrés de nuestros equipos es muy alto. Cuando pasas una noche escuchando bombas, aunque no te afecten directamente, no duermes. Trabajamos con equipos que muchas veces están traumatizados y, en cualquier caso, muy afectados por toda la situación.

Desde el punto de vista de la seguridad, estamos en los límites de lo que podemos hacer. Dimos a las fuerzas israelíes las coordenadas de las instalaciones donde trabaja MSF y de los edificios donde se alojan los equipos, pero no hay garantía de que no serán alcanzados por una bomba o el fuego de un tanque. El 8 de enero, un proyectil del ejército israelí atravesó el edificio que albergaba a unos 100 miembros del equipo de MSF y sus familias en Khan Younis. El proyectil no explotó, lo que habría provocado una auténtica matanza. La hija de un colega murió a consecuencia de sus heridas. Ella tenía cinco años. Otros tres compañeros resultaron heridos.

La ciudad de Rafah está siendo comprimida gradualmente a medida que el ejército israelí avanza hacia el sur, hacia la frontera con Egipto. Como resultado, el espacio humanitario, o simplemente el área donde es posible moverse, es cada vez más pequeño y denso.

¿Cuáles son las actividades de MSF en el hospital de campaña indonesio de Rafah?

Hemos abierto una clínica de traumatología y quemaduras. Realizamos muy pocos ingresos directos y la mayoría de los pacientes son remitidos desde un hospital. En la mayoría de los casos, fueron víctimas de un bombardeo, del derrumbe de un edificio o del estallido de una explosión. Recibieron primeros auxilios, sometiéndose a operaciones que les salvó la vida y ahora necesitan ser hospitalizados durante un tiempo relativamente largo, debido a la naturaleza de sus heridas y al riesgo de infección. Algunos pacientes sufrieron fracturas graves, a veces fracturas abiertas, que requirieron fijadores externos.

Nuestra tarea principal es evitar que sus heridas se infecten. Sin esa atención, estos pacientes podrían morir. Desarrollar infecciones graves que podrían derivar en gangrena, amputaciones o septicemia generalizada. Además de sus lesiones físicas, estos pacientes han sufrido un importante trauma moral. Están asombrados por la violencia de sus heridas y, a menudo, se encuentran en un estado de hipervigilancia. Están preocupados y conmocionados y no hablan. Lo vemos en nuestros pacientes, pero también en muchas personas que encontramos en la calle: quedan atónitos. La mayoría se ha desplazado varias veces, para refugiarse en un lugar que ha sido atacado nuevamente. Y cuando llegan al extremo sur de Gaza, se encuentran con una ciudad completamente congestionada donde la atmósfera está cargada de ansiedad y miedo.