Guinea: luchando contra una epidemia de sarampión a gran escala

 

Conakry, 7 de abril de 2017 – La organización médico humanitaria internacional Médicos Sin Fronteras (MSF) comenzará hoy, en colaboración con el Ministerio de Salud de Guinea, una campaña de vacunación a gran escala contra el sarampión en Conakry. Desde que comenzó el año, se han confirmado 3,468 casos de sarampión y 14 muertes a causa de la enfermedad en el país. Conakry y Nzérékoré son los distritos más afectados.

 

Las vacunaciones de rutina en Guinea se redujeron drásticamente durante la epidemia de Ébola de 2014-2015. En parte porque la mayoría de los recursos y la atención se centraban en la lucha contra el Ébola y, principalmente, debido al miedo: las personas se mantenían alejadas de las instalaciones médicas y se suspendieron las actividades de vacunación debido a los riesgos de infección. 

 

Esto dejó a miles de niños desprotegidos contra enfermedades fácilmente prevenibles. Hace un año, las autoridades organizaron una campaña nacional de vacunación para proteger a los niños que no habían sido inmunizados (MSF no participó en esta campaña). A pesar de este esfuerzo por poner al día las vacunaciones de rutina, el 8 de febrero de 2017 se declaró una epidemia de sarampión.

 

 

 “Que esta nueva epidemia se presente sólo un año después de una campaña de vacunación masiva es una preocupante señal de la debilidad del sistema sanitario de Guinea”, declaró Ibrahim Diallo, representante de MSF en Guinea. “Aún hay grandes problemas en el sistema de salud, mismos que limitan su capacidad para prevenir y responder a los brotes de manera efectiva y oportuna.”

 

Después de la devastadora epidemia de Ébola que mató a más de 11,000 personas y afectó gravemente los sistemas de salud de los tres países más perjudicados por la enfermedad (Guinea, Sierra Leona y Liberia), la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los expertos más destacados en salud pública insistieron en la importancia de reconstruir sistemas de salud con capacidad de respuesta en los tres países y de equiparlos y apoyarlos para gestionar de una forma más efectiva crisis sanitarias similares o nuevas.

 

De acuerdo con el organismo de las Naciones Unidas encargado de la respuesta contra el Ébola, sólo el 18% de los fondos aportados a los países durante la epidemia fueron destinados a la recuperación de los sistemas sanitarios. Los esfuerzos de los donantes internacionales con respecto al fortalecimiento de los sistemas de salud se han enfocado en mejorar la vigilancia epidemiológica para asegurar una detección y respuesta oportuna ante brotes como el del Ébola. Sin embargo, durante esta gran epidemia de sarampión, hasta el momento MSF (en Conakry) y Alima (en el distrito de Nzérokoré) son las únicas ONG’s proporcionando apoyo al Ministerio de Salud para la campaña de vacunación en los distritos más afectados. La OMS y UNICEF han prometido apoyar a otros distritos afectados a lo largo de país, movimiento que aún sigue discutiéndose. 

 

 “Si el Ébola fue una llamada de atención, parece que desde entonces el mundo ha vuelto a dormir. Como lo demuestra este brote de sarampión, el impacto de las promesas sobre financiamiento, apoyo y capacitación que se hicieron durante y después de la epidemia de Ébola aún no es palpable para la población de Guinea”, dice el Dr. Mit Philips, asesor de Políticas Públicas para MSF. “El acceso a la atención médica de calidad era claramente insuficiente antes de que atacara el Ébola, y el país aún se enfrenta a los mismos problemas a los que se enfrentaba en ese entonces, en gran medida por sí mismo, a pesar de los compromisos públicos de la comunidad internacional para construir sistemas de salud mejores y con una capacidad de respuesta mayor.”

 

Para contener la epidemia de sarampión, y en colaboración con el Ministerio de Salud de Conakry, MSF está movilizando a 126 equipos, de 13 personas cada uno, a lo largo de 164 puntos de vacunación en la ciudad de 3 millones de habitantes. Todos los niños de entre 6 meses y 10 años serán vacunados. MSF también proporciona apoyo a 30 centros de salud en Conakry para atender a niños que sufren de casos leves de sarampión y gestiona un centro de referencia en el que los niños con casos más graves son hospitalizados.