Hay escasez de vacunas contra el cólera mientras aumentan los casos en todo el mundo

La decisión excepcional refleja el grave estado de las reservas de vacunas contra el cólera 

La escasez de vacunas contra el cólera en todo el mundo ha obligado al Grupo Internacional de Coordinación (ICG por sus siglas en inglés), el organismo que gestiona los suministros de vacunas de emergencia, a suspender temporalmente el régimen de vacunación estándar de dos dosis en las campañas de respuesta a brotes de cólera, y a utilizar en su lugar un enfoque de dosis única. 

El giro en la estrategia permitirá que las dosis se utilicen en más países, en un momento con un aumento sin precedentes de brotes de cólera en todo el mundo. 

Desde enero de este año 29 países han reportado casos de cólera, entre ellos Haití, Malawi y Siria, que enfrentan grandes brotes. En comparación, en los últimos 5 años, menos de 20 países en promedio notificaron brotes. La tendencia mundial se dirige hacia los brotes más numerosos, más extendidos y más graves, debido a inundaciones, sequías, conflictos, población en movimiento y otros factores que limitan el acceso al agua potable y aumentan el riesgo de brotes de cólera. 

La estrategia de una dosis ha demostrado ser eficaz para responder a los brotes, aunque la evidencia sobre la duración exacta de la protección es limitada, y la protección parece ser mucho menor en niñas y niños. Con un régimen de dos dosis, cuando la segunda dosis se administra dentro de los 6 meses posteriores a la primera, la inmunidad contra la infección dura 3 años. 

El beneficio de suministrar una dosis sigue siendo mayor que el no suministrar ninguna: aunque la interrupción temporal de la estrategia de dos dosis conducirá a una reducción y acortamiento de la inmunidad, esta decisión permitirá vacunar a más personas y les brindará protección a corto plazo, en caso de que la situación mundial del cólera continúe deteriorándose. 

El suministro actual de vacunas contra el cólera es extremadamente limitado. Su uso para respuestas de emergencia es coordinado por el ICG, que gestiona la reserva mundial de vacunas orales contra el cólera.  

Del total de 36 millones de dosis que se prevé producir en 2022, ya se han enviado 24 millones para las campañas preventivas (17%) y reactivas (83%) y el ICG aprobó 8 millones de dosis adicionales para la segunda ronda de vacunación de emergencia en 4 países, lo que ilustra la grave escasez de la vacuna.  

Como los fabricantes de vacunas están produciendo a su máxima capacidad actual, no hay una solución a corto plazo para aumentar la producción. La suspensión temporal de la estrategia de las dos dosis permitirá reorientar las dosis restantes para cualquier necesidad durante el resto del año. 

Esta es una solución a corto plazo, pero para aliviar el problema a largo plazo, se necesitan medidas urgentes para aumentar la producción mundial de vacunas. 

El ICG continuará monitoreando las tendencias epidemiológicas mundiales, así como el estado de la reserva de vacunas contra el cólera, y revisará esta decisión regularmente. 

Acerca del ICG 

El ICG es un grupo internacional que gestiona y coordina el suministro de suministros de vacunas de emergencia y antibióticos a los países durante los principales brotes de enfermedades graves; y gestiona la reserva mundial de la vacuna oral contra el cólera. El grupo está integrado por miembros de la OMS, Médicos Sin Fronteras, UNICEF y la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. 

El ICG se creó en 1997, tras la aparición de importantes brotes de meningitis en África, como mecanismo para gestionar y coordinar el suministro de vacunas y antibióticos de emergencia a los países durante los brotes importantes. 

Desde el establecimiento de la reserva de vacunas contra el cólera en 2013, se han enviado 120 millones de dosis de vacunas orales contra el cólera a 23 países, de las cuales 73 millones (60%) han sido aprobadas para la respuesta de emergencia.