HONDURAS: MSF combate un brote mortal de dengue

Una epidemia de dengue hemorrágico se está extendiendo en la ciudad de San Pedro Sula, la segunda ciudad más importante de Honduras, con más del triple de casos que el año pasado. Este tipo de dengue puede ser mortal, y los niños son la población con mayores riesgos. Los equipos de la organización médica internacional Médicos Sin Fronteras (MSF) han puesto en marcha una respuesta de emergencia para reducir el número de niños que mueren por esta enfermedad transmitida por un tipo de mosquito, mediante el apoyo a las autoridades sanitarias en el principal hospital público en el noreste de Honduras.

Una epidemia de dengue hemorrágico se está extendiendo en la ciudad de San Pedro Sula, la segunda ciudad más importante de Honduras, con más del triple de casos que el año pasado. Este tipo de dengue puede ser mortal, y los niños son la población con mayores riesgos. Los equipos de la organización médica internacional Médicos Sin Fronteras (MSF) han puesto en marcha una respuesta de emergencia para reducir el número de niños que mueren por esta enfermedad transmitida por un tipo de mosquito, mediante el apoyo a las autoridades sanitarias en el principal hospital público en el noreste de Honduras.

"La epidemia representa una gran amenaza para la población ", dice el coordinador médico de MSF, Dr. Luis Neira. "Desde que empezamos a trabajar aquí, hemos visto un flujo constante de pacientes. Nos estamos enfocando en la prestación de asistencia de emergencia para los niños menores de 15 años de edad", Tres de cada cuatro pacientes tratados en el hospital, incluyendo los casos más graves, son niños.

En agosto de 2013, el número de casos sospechosos de fiebre hemorrágica del dengue reportado en la región subió un 235% respecto al año anterior. Las autoridades locales de salud se vieron desbordadas, lo que llevó a MSF a lanzar su respuesta.

"Vine de Azacualpa, a cuatro horas en transporte, ya que mi nieta estaba enferma", dice Mariana. “Estuvo enferma durante unos días, pero el centro de salud local no pudo tratarla". La nieta de Mariana tiene dengue con complicaciones médicas y fue trasladada a la unidad de cuidados intensivos creada por el equipo de MSF en el hospital público Mario Catarino Rivas de San Pedro Sula.

Endémica en América Central, el dengue es una enfermedad viral transmitida por mosquitos, y provoca síntomas similares a los de la gripe. Sin embargo, esta forma relativamente leve de la enfermedad puede complicarse en dengue hemorrágico, que puede causar sangrados, shock irreversible y, en ocasiones, la muerte.

En Honduras, hay cuatro tipos de dengue."Las cuatro cepas circulan", dice el Dr. Neira, "con riesgos de infección especialmente altos durante la estación lluviosa, de mayo a noviembre, cuando el mosquito responsable de la difusión de la enfermedad, prolifera."

No existe un tratamiento específico para la fiebre del dengue, pero el diagnóstico temprano y la atención adecuada reducen drásticamente la tasa de mortalidad. Sin embargo, conseguir diagnóstico y atención a tiempo puede ser un desafío, ya que el sistema de salud en Honduras se encuentra en un estado de crisis, con escasos suministros médicos y poco personal calificado. "El problema es que muchas personas se enfrentan a múltiples barreras en el acceso a tratamiento oportuno y adecuado", dice el Dr. Neira.

Un equipo de MSF ha formado a personal médico en los centros de salud de la ciudad de San Pedro Sula para detectar tempranamente los casos de dengue y remitir a los pacientes al hospital sin demoras, a la vez que garantiza que todos los niños menores de 15 años puedan acceder a medicamentos y tratamiento, de manera gratuita, en el hospital público Mario Catarino Rivas. El equipo ha creado la unidad pediátrica de dengue en tres salas del hospital con personal de MSF quienes brindan apoyo y capacitación al personal de salud del hospital.
En los dos primeros meses de atención, el equipo de MSF ha tratado a más de 560 niños en el servicio de urgencias del hospital, una cuarta parte de ellos, menores de cinco años.

"También hemos donado medicamentos y suministros médicos al hospital para el tratamiento de adultos afectados por el dengue ", dice el doctor Neira. MSF continúa monitoreando el brote en caso de que se requiera un aumento de la respuesta.

Además de la respuesta de emergencia a la epidemia de dengue, MSF trabaja en la capital hondureña, Tegucigalpa, atendiendo las consecuencias médicas de la violencia en algunos de los barrios más violentos de la ciudad. MSF ha estado trabajando en América Central hace más de 25 años, en respuesta a desastres naturales, emergencias y otras crisis médicas y humanitarias.