La Alianza para las vacunas debe ayudar a garantizar que todos los niños tengan sus vacunaciones de rutina

El pasado 18 de julio, desde Médicos Sin Fronteras (MSF) volvimos a pedir a Gavi, la Alianza para las Vacunas, que amplíe la cobertura de vacunación de “recuperación” para las niñas y niños desprotegidos. La forma de hacerlo es mediante la exención temporal de los requisitos de cofinanciación para todos los países y regiones con sistemas de salud frágiles o que se encuentran en medio de crisis humanitarias. 

Además, los países deben actualizar urgentemente sus políticas nacionales de vacunación para garantizar que se prioricen las vacunas de recuperación para niños y niñas de hasta al menos cinco años.  

Este llamado lo hicimos tras las estimaciones publicadas el 18 de julio por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF sobre la cobertura nacional de inmunización (WUENIC). Éstas muestran cierta recuperación desde el retroceso histórico visto durante la pandemia de COVID-19.  

Sin embargo, la cobertura de vacunación infantil sigue estando demasiado rezagada. Es el caso especialmente en los países de bajos ingresos, muchos de los cuales cuentan con el apoyo de Gavi.  

La adopción inmediata de políticas nacionales de vacunaciones de recuperación es crucial para garantizar que los países puedan proporcionar vacunas a niños y niñas con “dosis cero”*. Pero también es importante considerar a menores de hasta cinco años que no han recibido sus vacunas de rutina.  

Sin embargo, muchos países están viendo sus presupuestos sobrecargados mientras luchan por mantener los frágiles sistemas de salud en funcionamiento después de la pandemia de COVID-19 y otras crisis. Esto implica que las actuales obligaciones de cofinanciamiento de Gavi pueden impedir aún más llegar a los niños que no han recibido sus vacunas de rutina. 

La Dra. Sharmila Shetty, asesora médica de vacunación de la Campaña de Acceso de MSF, declaró lo siguiente: 

“La interrupción de los sistemas de salud durante la pandemia de COVID-19 tuvo un efecto desastroso en la vacunación infantil. Por eso, la cautelosa mejora vista en los datos recientes de la OMS y UNICEF es una buena noticia. Sin embargo, aún existen brechas significativas en la inmunización, especialmente en los países de bajos ingresos elegibles para recibir el apoyo de Gavi.  

En este punto, se debe garantizar que todos los niños y niñas que no recibieron sus vacunas de rutina tengan la oportunidad de ponerse al día. Esto significa que Gavi, y los gobiernos, deben priorizar llegar a todos los niños y niñas de ‘dosis cero’ y desprotegidas por todos los medios disponibles.  

Si la cobertura de vacunación infantil no aumenta, veremos más niños y niñas enfermar y morir a causa de enfermedades prevenibles por vacunación en todo el mundo. Esto es inaceptable.  

Entonces, aunque el objetivo son los programas de vacunas sostenibles, lo que se necesita es que Gavi renuncie a los requisitos de cofinanciamiento para los países con sistemas de salud frágiles, o aquellos en crisis humanitarias. De esta forma se podrá garantizar que esos países puedan acceder a suficientes dosis para cubrir a los niños y niñas con “dosis cero” y sub-inmunizados que no han recibido sus vacunas de rutina”.  

El Dr. Louis Massing, referente médico de MSF en la República Democrática del Congo (RDC), nos compartió lo siguiente sobre el anuncio. 

“Es preocupante ver que en algunos de los países donde trabajamos, las brechas de inmunización están provocando brotes. Como en la República Democrática del Congo, donde el sarampión está causando estragos.  

Nuestros equipos han estado trabajando sin descanso junto con las autoridades sanitarias nacionales para seguir respondiendo a los brotes de sarampión en la República Democrática del Congo. En 2022, los equipos de MSF en el país ayudaron al Ministerio de Salud a vacunar a más de 2 millones de niños y niñas en 14 provincias y trataron a más de 37,000 personas con sarampión.  

Sin embargo, dado lo contagioso que es el sarampión, tan pronto como apagamos un incendio en un lugar, se enciende en otro lugar. Por eso es vital que todos los niños y niñas elegibles reciban sus vacunaciones de rutina, incluidas dos dosis para el sarampión.  

Ahí es donde las vacunas de recuperación son cruciales, ya que tienen como objetivo garantizar que ningún niño se escape y quede desprotegido. Por eso que le pedimos a Gavi que proporcione más recursos financieros para ampliar la cobertura de inmunización infantil. Tanto en la RDC como en todos los demás países que enfrentan brechas preocupantes en la inmunización infantil”.

*Las niñas y niños con “dosis cero” se definen como menores que no han recibido la primera dosis de la vacuna contra la difteria, el tétanos y la tos ferina. 

Aunque sabemos de varias fuentes que Gavi ha dado un paso positivo para apoyar el suministro de 5 vacunas específicas para menores de hasta cinco años, los países aún deberán cofinanciar estas vacunas adicionales. Esta es una barrera importante que muchos países pueden encontrar difícil de superar.