La malaria es prevenible con las herramientas adecuadas

La malaria sigue siendo una de las principales causas de enfermedad y muerte entre los niños y niñas de Sudán del Sur. El país se enfrenta a brotes de malaria cada año, agravados por diversos factores como inundaciones, pobreza y un sistema de salud frágil.  

A pesar de la previsible recurrencia de los picos de malaria, la cobertura de inmunización sigue siendo inadecuada. Esto contribuye a que las instalaciones de salud estén sobrepasadas y haya un ciclo ininterrumpido de casos graves. 

Las vacunas y la profilaxis contra la malaria son vitales para reducir los casos y la gravedad 

Para responder a estos brotes recurrentes de malaria, nuestro equipo en Twic administró medicamentos de forma masiva para prevenir la malaria. También apoyaron al Ministerio de Salud en las rondas de la vacunación contra la malaria en Mayen Abun por segundo año consecutivo. Estas medidas preventivas han contribuido a la reducción significativa de los casos y la gravedad de la malaria, especialmente entre los niños y niñas vulnerables. 

“Cuando comenzó la distribución masiva de alimentos, llevé a mis cinco hijos a que les dieran medicamentos para prevenir la malaria. Ninguno de ellos enfermó. Realmente lo aprecio porque no puedo imaginar como estarían mis hijos si no hubieran recibido el medicamento. Podrían haber sufrido malaria”, cuenta Adior Manut, un sursudanés del campo para personas internamente desplazadas de Turalei en Mayen Abun, Twic. 

Protegiendo la salud de los niños y niñas  

Entre mayo de 2023 y octubre de 2024, desde Médicos Sin Fronteras lanzamos siete rondas de distribuciones de medicamentos masivas en Mayen Abun durante los picos de malaria para brindar profilaxis a niños de entre tres meses y 15 años. El objetivo era fortalecer la inmunidad y reducir los casos entre los niños pequeños. 

A finales de octubre de 2024, nuestro equipo llegó a un total de 18,700 niños con estas medidas preventivas. 

Otra madre, Arual Manyok, reflexiona: “Si comparamos cómo era la situación antes y después de que MSF comenzara a traer medicamentos contra la malaria, hay una gran diferencia. Todos los niños que recibieron los medicamentos nunca más volvieron a tener malaria. Sólo quienes no los recibieron enferman”. 

En julio de 2024, las autoridades de Sudán del Sur introdujeron la vacuna contra la malaria R21 para pacientes enfermos en áreas con alta incidencia de la enfermedad, como el condado de Twic. Desde Médicos Sin Fronteras apoyamos al Ministerio de Salud para vacunar a niñas y niños de cinco a 24 meses. 

Los casos de malaria disminuyeron significativamente 

Como resultado de las medidas preventivas implementadas, los casos de malaria en Twic disminuyeron. En nuestros sitios comunitarios donde gestionamos integralmente los casos, por ejemplo, registramos una disminución en la tasa de positividad de malaria durante las consultas. Pasó del 79% entre mayo a octubre de 2022, antes de que se implementara la distribución masiva de medicamentos, al 70% en el mismo periodo pero en 2024.  

“La disminución de los casos de malaria y de los ingresos graves durante 2024 muestra claramente que las medidas preventivas de la malaria, como las rondas de prevención con distribuciones masivas de medicamentos o la aplicación de la vacuna contra la malaria por parte del Ministerio de Salud, pueden proporcionar protección e interrumpir el ciclo de la enfermedad en nuestra población pediátrica objetivo,” asevera el Dr. Mohamed Bashir, nuestro referente médico del proyecto en Twic. 

La participación de la comunidad contribuyó al éxito de la iniciativa

Los resultados efectivos de la intervención para la prevención de la malaria que realizamos desde MSF fueron posibles por la participación activa de la comunidad. Trabajamos con equipos de promoción de la salud, personas voluntarias locales y líderes para crear conciencia sobre prevención de la malaria y asegurar que los niños más vulnerables fueran protegidos. 

A pesar de los claros beneficios de las intervenciones de prevención proactiva en el condado de Twic, la falta de preparación sigue siendo preocupante en varias regiones del país. Los recurrentes brotes de malaria siguen causando sobrepoblación en las instalaciones sanitarias y un aumento de los casos graves en todo Sudán del Sur. 

“Las organizaciones sanitarias deberían invertir en una prevención y una respuesta de emergencia más sólidas. El éxito que vimos en Mayen Abun demuestra que la malaria se puede prevenir con las herramientas adecuadas”, afirma el Dr. Bashir.