Mozambique: “Después de años de desplazamiento, las familias que regresaron a Mocímboa da Praia se enfrentaron a una destrucción total”

Cerca de 630,000 personas siguen desplazadas por el conflicto en curso en Cabo Delgado, en el norte de Mozambique, pero más de 540,000 anteriormente desplazadas han regresado a sus zonas de origen, según Naciones Unidas (1).

La localidad costera de Mocímboa da Praia y otras partes de este distrito, que se vieron gravemente afectadas por la violencia, acogen ahora a muchas de estas personas retornadas. Luis Ángel Argote, coordinador de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Mocímboa, explica los desafíos de reconstruir la vida desde cero con los fantasmas del pasado.

¿Qué situación encontraron los retornados en Mocímboa?

Los primeros ataques en Cabo Delgado tuvieron lugar en Mocímboa da Praia en 2017 y tras ellos vinieron actos de violencia más graves. En 2020, la ciudad fue tomada por miembros de un grupo armado no estatal, pero en agosto de 2021 las fuerzas armadas de Mozambique y Ruanda retomaron el control. Desde entonces, unas 176,000 personas que habían huido del distrito han regresado tras la mejora de la situación de seguridad.

Mocímboa cuenta hoy con el mayor número de personas retornadas de todo Cabo Delgado. Es la zona de retorno con mayores necesidades, seguida del vecino distrito de Palma. Palma acoge el megaproyecto de Gas Natural Licuado (GNL), la mayor inversión privada de África, y estuvo en 2021 en el centro de ataques que atrajeron la atención de los medios internacionales.

Al llegar a Mocímboa después de años de desplazamiento, las familias se enfrentaron a una destrucción total. La mayoría de los edificios públicos, incluyendo escuelas, hospitales, centros de salud y la infraestructura de agua, fueron destruidos, así como tiendas, mercados, tiendas, bancos… casi todos los edificios fueron alcanzados al menos por un disparo o quemados en cierta medida. La mayoría de las familias han tenido que afrontar la dura realidad de tener que depender principalmente de la asistencia humanitaria. La población no tiene trabajo ni perspectivas de futuro.

Para la mayoría de las personas retornadas, regresar ha significado empezar desde cero. Sus propiedades —sus casas y machambas (campos de maíz o arroz)— fueron dañadas debido al conflicto, a los animales salvajes o simplemente al paso del tiempo.

La mayoría de la gente había escapado sin nada, excepto tal vez una manta y la ropa que llevaban ese día. Al regresar, muchos esperaban tener algunas pertenencias en su hogar, pero no quedaba nada. La mayoría de las casas fueron saqueadas. En algunos casos, la gente tuvo que quedarse con amigos y familiares, incluso todavía viven con ellos. Han tenido que reconstruir sus casas utilizando barro, palos y láminas de plástico.

Aunque la situación de seguridad aquí ha ido mejorando poco a poco, las personas aún temen posibles ataques cuando se dirigen a las machambas, lo que les aleja de sus medios para sobrevivir.

¿Cuáles son las principales necesidades de las familias que regresan a Mocímboa?

Las duras condiciones de las personas desplazadas suelen estar en el centro de atención en Cabo Delgado, pero a menudo la vida de las personas retornadas es igualmente difícil y sus necesidades pueden ser bastante similares. La población retornada solicita principalmente apoyo en materia de alimentos, agua, alojamiento, atención sanitaria, incluida la salud mental, y educación. Médicos Sin Fronteras somos una de las pocas organizaciones que brindan asistencia humanitaria aquí, por lo que es crucial movilizar ayuda adicional.

La mayor parte de las infraestructuras de salud fueron destruidas así que es necesario reconstruirlas para garantizar el acceso a la atención médica. Se necesitan urgentemente más sanitarios, medicamentos y suministros médicos para que los centros de salud y los hospitales vuelvan a funcionar. Los pacientes esperan largas horas y, en ocasiones, tienen que compartir camas debido al número insuficiente de profesionales e instalaciones de salud disponibles.

Actualmente solo uno de los siete centros de salud que funcionaban antes del conflicto está operativo, y aún está pendiente la rehabilitación del hospital principal y servicio de maternidad del distrito. Los conductores de ambulancias todavía no se sienten cómodos respondiendo a emergencias durante la noche debido a preocupaciones sobre la situación de seguridad.

El conflicto ha tenido un impacto enorme en la salud mental de las personas. Regresar significó revivir traumas. Los ataques fueron brutales y nadie se libró. Muchas personas los sufrieron en carne propia o vieron a sus padres, hermanos, abuelos, hijos, amigos y vecinos asesinados, decapitados o asesinados a tiros. Algunos perdieron a toda su familia.

Más del 50 por ciento de las y los pacientes que hemos atendido en nuestras sesiones de salud mental tuvieron como evento precipitante la separación o pérdida, y el 19 por ciento son víctimas directas de violencia. Hemos visto casos de personas mayores que cuidaban de sus nietos o que habían perdido a toda su familia durante el conflicto. Hemos visto a menores huérfanos tener que hacerse cargo de otros menores.

Para la mayoría de las familias, cada día es una lucha por conseguir algo de comer, a pesar de los esfuerzos de algunas organizaciones humanitarias y la solidaridad dentro de la comunidad. Algunas personas cultivan todo lo que pueden cerca de sus casas porque ya no se atreven a cultivar en el bosque por motivos de seguridad. Las familias racionan la comida.

Si no fuera por la fertilidad del suelo en Mocímboa y el acceso al mar y a los ríos para pescar, muchas personas pasarían hambre. Sin embargo, algunas lograron construir redes para pescar, comprar semillas y machetes para la agricultura y poco a poco comenzaron a reconstruir sus vidas.

La red de agua de Mocímboa también quedó destruida. De los 102 pozos y fuentes de agua públicos analizados por MSF en la ciudad de Mocímboa, sólo 23 funcionan. De ellos, cinco han sido construidos recientemente por nuestros equipos. Esto significa que para una población de más de 53,500 personas en la localidad de Mocímboa, la proporción es de un punto de agua por cada 2,300 personas aproximadamente.

Para acceder a agua potable, las familias deben caminar kilómetros y hacer filas durante horas para llenar tantos cubos como puedan. La falta de agua y letrinas es un caldo de cultivo para la aparición y propagación de enfermedades transmitidas por el agua como el cólera.

Como la mayoría de las escuelas fueron destruidas durante el conflicto, a menudo se puede ver a los niños tomando clase bajo los árboles de mango, pero solo durante dos horas al día, ya que el mismo maestro da clases a varios grupos.

¿Cómo responde Médicos Sin Fronteras?

Médicos Sin Fronteras habíamos gestionado en el pasado un proyecto en Mocímboa. Sin embargo, el equipo se vio obligado a evacuar en marzo de 2020 cuando la zona estaba siendo atacada por grupos armados no estatales. A través de clínicas móviles desde mediados de 2021 llegamos progresivamente a algunas zonas del distrito. Y, en septiembre de 2022, cuando la gente empezó a regresar en grandes grupos, reanudamos nuestra presencia permanente en la localidad.

Actualmente, desde MSF ofrecemos servicios de atención primaria en el centro de salud transitorio de Mocímboa y a través de clínicas móviles en ocho aldeas del distrito. Estos servicios incluyen pruebas y tratamiento para el VIH y la tuberculosis, atención médica sexual y reproductiva, consultas pre y posnatales y un programa de salud mental y nutricional.

Entre enero y junio, los equipos de MSF llegamos a más de 100,000 personas con actividades de promoción de salud, realizamos 21,600 consultas médicas y brindamos apoyo psicológico mediante sesiones grupales e individuales a 14,000 personas. También tratamos 7,300 casos de malaria y 4,800 casos de infecciones respiratorias, derivamos a 2,000 pacientes que requerían atención médica adicional, realizamos 1,500 consultas de salud sexual y reproductiva y asistimos a mujeres a dar a luz en 600 partos. En el primer semestre de 2023 las principales afecciones médicas observadas en nuestras clínicas móviles fueron malaria (33,9%), infecciones respiratorias (22,4%) y enfermedades de la piel (16,2%).

También hemos rehabilitado el Centro Escola de Formação, cerca del hospital general de Mocímboa, que funciona como hospital temporal. También ayudamos en la rehabilitación del centro de salud de Quelimane, que está destinado a cubrir las necesidades de unas 16,000 personas en la zona. Para mejorar el acceso al agua potable y las condiciones de higiene, hemos distribuido kits de jabón y solución clorina a unas 16,000 familias y también estamos reparando bombas de agua.

¿Qué más puedes contarnos sobre Mocímboa?

Mocímboa es un lugar especial por su hermosa naturaleza y la fortaleza de su población. Hay muchos cocoteros y mangos, hermosas playas, ríos y lagunas, y un bosque profundo que lo rodea todo. Cuando viajas en avión ves la magnificencia del Océano Índico en contraste con el bosque verde y las arenas blancas, así como con las montañas de Mueda y Palma llenas de vida salvaje. Antes del conflicto, la gente solía venir aquí de vacaciones.

En Mocímboa, la comunidad ha logrado hacer lo que en otros lugares habría llevado años. Con valentía han reiniciado desde cero pequeñas granjas, tiendas y servicios civiles de la mejor manera que pudieron, con recursos y apoyo muy escasos. Sin embargo, persisten necesidades sustanciales y pedimos un mayor apoyo para abordar lo que la comunidad no puede hacer por sí sola.

Médicos Sin Fronteras trabaja en Cabo Delgado desde 2019. Trabajamos para garantizar el acceso a la atención médica a las personas desplazadas por el conflicto o que regresan a sus hogares a través de servicios comunitarios y clínicas móviles y brindando apoyo a los centros de salud y hospitales locales.

En 2023, los equipos de MSF estuvieron presentes en las zonas de difícil acceso de los distritos de Macomia, Meluco, Mocímboa da Praia, Mueda, Muidumbe, Nangade, Namuno y Palma. Nuestras actividades han incluido servicios de salud mental, consultas de atención médica primaria y secundaria, promoción de la salud, mejoras del agua y el saneamiento y distribución de artículos de ayuda esenciales.

(1) https://dtm.iom.int/reports/mozambique-mobility-tracking-assessment-report-19-august-2023?close=true