MSF brindamos apoyo pediátrico en Kiribati tras la salida del último pediatra en el país

Desde Médicos Sin Fronteras (MSF) brindamos apoyo pediátrico en Kiribati, una remota nación del Pacífico Central que carece de pediatras especializados. 

Frente a una de las tasas de mortalidad de niñas y niños menores de cinco años más altas a nivel mundial, el Ministerio de Salud y Servicios Médicos de Kiribati se acercó a MSF a finales del año pasado para solicitar apoyo pediátrico temporal. El objetivo era dar tiempo al país para contratar a un pediatra consultor tras la marcha del último que quedaba. 

En este contexto, una pediatra australiana capacitada, la Dra. Joanne Clarke, ha estado trabajando en el hospital nacional de referencia, el Hospital Central de Tungaru, desde que llegó a la capital de Kiribati, Tarawa, a mediados de enero.  

El apoyo llega en un momento en que el país se enfrenta a un aumento de casos de desnutrición aguda grave entre niñas y niños. 

La Dra. Clarke ya había trabajado para MSF en Sudán del Sur y Afganistán, y dijo que era difícil no darse cuenta de la estrecha relación entre el creciente impacto de la crisis climática en Kiribati y el deterioro de la salud de las niñas y niños del país.  

“La invasión del mar en Tarawa en particular significa que incluso en la capital las personas viven en condiciones cada vez más hacinadas e insalubres”. 

“La alta salinización del agua hace que las personas no puedan cultivar verduras frescas o acceder fácilmente al agua potable y, a su vez, la mala alimentación contribuye a un alto índice de diabetes, que coexiste con tasas cada vez mayores de desnutrición, especialmente en las niñas y niños” .

La Dra. Clarke comenta que debido al bajo nivel freático y a los pozos a nivel del suelo, las fuertes lluvias recientes provocaron un brote de diarrea pediátrica que ponía en grave peligro a algunas niñas y niños con desnutrición.  

“Las niñas y niños con desnutrición son tan vulnerables que basta un episodio de diarrea para que lleguen al punto de necesitar atención hospitalaria”.  

La asistencia médica humanitaria que MSF brindamos en Kiribati se formalizó en octubre del año pasado: apoyamos los servicios de salud materna y neonatal en la isla principal, Tarawa, así como en las remotas Islas Gilbert del Sur.  

Dado que el país ocupa una inmensa extensión geográfica -la mayor parte oceánica- Kiribati tiene una de las tasas más bajas de acceso a la atención médica primaria, lo que hace que las mujeres embarazadas y las niñas y niños sean particularmente vulnerables.  

La lejanía del país también ha supuesto una barrera para el equipo médico de Kiribati que desean acceder a la capacitación de posgrado y actualizarse en áreas especializadas como la pediatría, a las que solo se puede acceder a un gran costo en el extranjero. 

La sección australiana de Médicos Sin Fronteras se creó en 1995 y es una de las 24 oficinas internacionales de MSF en todo el mundo comprometidas con proporcionar asistencia médico-humanitaria a poblaciones en crisis.  

MSF brinda asistencia médica únicamente en función de las necesidades de las personas; y actúa con independencia de gobiernos, religiones o influencias económicas y sin distinción de raza, religión o sexo.