Obstáculos a la atención médica en comunidades vulnerables, en Rakhine

En junio, Médicos Sin Fronteras (MSF) suspendimos indefinidamente nuestras actividades médicas y humanitarias en el norte del estado de Rakhine, Myanmar, tras la extrema escalada del conflicto. La oficina de MSF en Buthidaung fue incendiada. Si bien MSF ha sido capaz de mantener un nivel mínimo de actividades en algunos municipios de la parte central de Rakhine, nuestros equipos en esas zonas también luchan contra severas restricciones de acceso y las consecuencias de un conflicto violento. Estos son algunos de los principales obstáculos a la atención médica a los que nos enfrentamos en Rakhine.

Dificultades para acceder a los pacientes

Desde noviembre de 2023, cuando se reanudó el conflicto entre el ejército de Myanmar y el Ejército de Arakan, los equipos de MSF se enfrentaron a grandes dificultades para acceder a los pacientes. Durante ocho meses, MSF no tuvimos autorización para operar ninguna clínica móvil en el estado de Rakhine, ni siquiera en los campos de personas desplazadas en Pauktaw. En estos lugares Médicos Sin Fronteras a menudo somos el único proveedor de atención médica. Solo se puede acceder a estos campos en barco, pero con la escalada del conflicto en Pauktaw, nuestros equipos ya no podían viajar para brindar atención médica. Ni los pacientes que necesitaban atención de emergencia podían llegar al hospital de Sittwe.

Esto presenta un problema importante para los pacientes con problemas de salud crónicos, necesidades de emergencia y mujeres con embarazos complicados. En junio, MSF recibió una autorización de viaje para reanudar nuestra clínica móvil durante un mes en el barrio de Aung Mingalar, de mayoría rohingya, en el centro de Sittwe. Nuestros equipos están operando aquí con una capacidad reducida, incluso debido a graves limitaciones de suministro. Nuestras clínicas en Pauktaw y otras ciudades siguen siendo inaccesibles por el momento.

Las restricciones de viaje no solo afectan a MSF, sino también a otras organizaciones e instituciones que brindan asistencia vital y atención médica. MSF ya no está autorizada a enviar medicamentos a los campamentos de Pauktaw. Nuestro personal comunitario ha logrado continuar brindando servicios básicos de salud, pero es difícil brindar atención médica básica a los pacientes, ya que los suministros médicos disminuyen y el personal médico no puede llegar a ellos.

Referencias de emergencia bloqueadas

Antes de la reanudación del conflicto en noviembre de 2023, cuando las personas en los campos o aldeas apoyadas por MSF necesitaban atención hospitalaria, dependían de nuestros equipos para proporcionar derivaciones de emergencia, incluyendo el transporte a los hospitales en automóvil o barco. Esto ya no es posible debido a las restricciones de viaje impuestas por las autoridades, lo que deja a las personas sin la opción de recibir atención médica especializada.

Para las personas que intentan llegar al hospital de forma independiente, el viaje está plagado de dificultades. Para los pacientes de Pauktaw, llegar a Sittwe por mar es prácticamente imposible. Los servicios de salud disponibles para ellos en otras ciudades son limitados, igualmente afectados por el conflicto, y a menudo requieren un viaje aún más largo.

A veces, las personas mueren en el camino al buscar atención médica. Ni siquiera pueden intentar el viaje debido al costo prohibitivo y la dificultad del viaje. Como resultado, MSF ha observado una tendencia alarmante en las muertes maternas y neonatales. En enero, nuestros equipos informaron de la muerte de una madre y sus gemelos, y de dos madres que perdieron un bebé cada una porque se vieron obligadas a dar a luz en casa. En junio, nuestros equipos informaron de la muerte de otra madre que no había podido recibir atención prenatal desde abril. Tenía miedo de abandonar el campo de desplazados de Pauktaw por los bloqueos de la carretera.

Los centros de salud públicos ya no funcionan

Desde la reanudación del conflicto, muchos trabajadores de la salud han dejado sus puestos de trabajo en los centros de salud públicos, principalmente por cuestiones de seguridad. Esto ha obligado a algunas instalaciones a cerrar por completo. Los que aún están abiertos tienen dificultades para funcionar debido a la escasez de personal, suministros médicos y combustible. Las redes eléctricas ya no suministran energía en Rakhine, por lo que los centros de salud dependen de generadores. El combustible para hacerlos funcionar no es fácil debido a que las rutas de suministro se interrumpen o cortan. Afectando su capacidad para realizar procedimientos médicos.

La falta de señal telefónica dificulta las teleconsultas

Para llegar a los pacientes, los equipos médicos de MSF ofrecen consultas por teléfono o mensaje de texto. Sin embargo, esto también plantea un desafío, porque las redes telefónicas a menudo se interrumpen, lo que resulta en una cobertura telefónica intermitente y muy débil en muchas áreas. Los pacientes y los voluntarios de la comunidad a menudo necesitan caminar largas distancias o escalar colinas para tratar de obtener una señal telefónica.

“Las teleconsultas significan mucho para las personas. Es el único contacto que queda entre la comunidad y MSF”, dice Caroline de Cramer, la asesora médica del proyecto.

Cuando los pacientes pueden ponerse en contacto con una enfermera, un promotor de la salud o un médico, es una forma de apoyar su salud mental. Es la única manera de que sientan que no están olvidados, que seguimos presentes y que pueden contar con nosotros.