República Centroafricana: Los retos y aciertos de la inmunización infantil masiva en una zona remota

A través de intervenciones de emergencia, desde Médicos Sin Fronteras (MSF) apoyamos al Ministerio de Salud de la República Centroafricana (RCA) para mejorar el acceso de la población a la atención médica. 

“Sé que sin una vacuna, un niño puede contraer enfermedades e incluso morir. Por eso llevé a mis tres hijos al hospital en cuanto supe que MSF estaba haciendo esta campaña de vacunación”, explica Chanelle, de 20 años y madre de tres hijos, en Kembé, una pequeña ciudad en el sur de la República Centroafricana. “Ahora estoy más tranquila, porque sé que estarán bien protegidos durante los próximos años”.  

Ubicado en la prefectura de Basse-Kotto, el distrito sanitario de Kembé – Satema está particularmente aislado debido al avanzado estado de degradación de las carreteras para acceder a él. La inseguridad relacionada con el conflicto también ha provocado que varias personas, entre ellas profesionales de la salud, se hayan desplazado a otros lugares del país. 

Después de que las autoridades del distrito emitieran una alerta en la primavera de 2022 por posibles brotes de tos ferina y sarampión, un equipo del laboratorio móvil de MSF se desplazó a la zona para confirmar los casos mediante el análisis de muestras de sangre, en colaboración con el Instituto Pasteur. 

Después de un retraso debido a razones administrativas y de seguridad, en enero de 2023 iniciamos una respuesta de emergencia de tres meses. Durante este periodo, más de 40,000 niñas y niños de seis meses a 14 años fueron vacunados contra el sarampión y más de 14,000 niñas y niños de seis semanas a cinco años contra la tos ferina. 

En total, se administraron seis vacunas diferentes a las y los menores para protegerles mejor contra diferentes enfermedades como el sarampión, la rubéola, la tuberculosis, la poliomielitis y la meningitis. 

Muchos retos logísticos 

Dadas las dificultades de acceso y la limitada capacidad del Ministerio de Salud para responder en todo el país, desde MSF decidimos en 2014 crear un equipo de emergencia, llamado ‘EURECA’, por sus siglas en francés, (EQUIPE D’URGENCE EN REPUBLIQUE CENTRAFRICAINE), para actuar de forma rápida y eficaz en caso de presentarse una alerta sanitaria. Los objetivos de EURECA son vigilar, investigar y confirmar las alertas. Y, en caso necesario, proporciona la primera respuesta a las emergencias médicas y humanitarias en el territorio. 

“Las limitaciones logísticas y los recursos requeridos para este tipo de intervención son muy importantes. Sobre todo al principio de la actividad, cuando hay que formar a todo el personal”, explica Lydia Flore Mawourka Dawa, partera capacitada y supervisora de los sitios de vacunación de MSF. “Tenemos que sensibilizar continuamente a los equipos contratados localmente y hacerles comprender su papel en el circuito de vacunación”. 

La campaña requirió tres rondas. En cada una de ellas participaron unas 500 personas, divididas en 56 equipos de vacunación fijos y móviles, con el apoyo de más de 100 movilizadores y otros tantos mototaxis; principalmente para el transporte de vacunas y equipos de la cadena de frío.  

“El valor añadido de MSF reside en su capacidad para desarrollar estrategias móviles avanzadas”, afirma el Dr. Régis Ngazanguinza, médico de EURECA.  

Más allá de esta campaña de vacunación, MSF apoyó a los centros de salud existentes. En el interior, la mayoría de los centros y puestos de salud carecen de recursos humanos, medicamentos y equipamiento. Y las personas que tienen que pagar por el acceso a la atención a menudo no quieren desplazarse. 

“Nuestro papel es apoyar y mejorar la calidad de la atención. Muchas muertes se deben a que los pacientes llegan demasiado tarde. Otros casos son consecuencia de intoxicaciones por medicamentos relacionadas con la medicina tradicional”, concluye Régis. 

Una colaboración esencial 

“Este hospital [en Kembé] es el único en el distrito con una población de cerca de 100,000 habitantes. Tenemos una capacidad de 25 camas, de las cuales solo nueve tienen colchones, nos faltan muchos instrumentos en el quirófano y en nuestra farmacia no hay paracetamol ni antibióticos, por ejemplo. Por la noche, tenemos que operar con una linterna porque la electricidad no funciona”, explica Adrien Boy-Mbet, responsable del quirófano del hospital de Kembé. 

A pesar de estas dificultades, los equipos locales del Ministerio de Salud se movilizaron desde el primer momento. La colaboración del Distrito de Salud y los responsables de los centros de salud fue fundamental a lo largo de esta campaña de vacunación. 

Además de proporcionar cobertura completa de inmunización a miles de niñas y niños, esta intervención brindó la oportunidad de capacitar al personal local. Y, por último, encarna un mensaje crucial: recordar a las personas de esta zona que no están olvidadas. 

Actualmente, en Médicos Sin Fronteras gestionamos 12 proyectos de atención médica básica y especializada en todo el país, con especial atención a la salud materno infantil, cirugía, tratamiento para casos de violencia sexual y de VIH y tuberculosis (TB).