Resistencia antimicrobiana: ¿Qué pasa cuando los medicamentos dejan de funcionar?

La resistencia antimicrobiana ocurre cuando los microbios, incluyendo las bacterias, desarrollan la capacidad de sobrevivir a los medicamentos utilizados contra ellos. ¿Qué pasa, cuando los medicamentos dejan de funcionar?

Haji Abdul Rehman Niamatullah, promotor de salud de MSF explica a un grupo de pacientes cómo prevenir infecciones y la importancia de tomar correctamente los antibióticos que les receta el médico.
Haji Abdul Rehman Niamatullah, promotor de salud de MSF explica a un grupo de pacientes cómo prevenir infecciones y la importancia de tomar correctamente los antibióticos que les receta el médico. © Abdul Wadood/MSF

Durante las últimas dos semanas, Said Dawood ha estado aislado en el Centro de Trauma de Kunduz, apoyado por Médicos Sin Fronteras (MSF). Dawood se fracturó ambas piernas hace ocho meses, cuando cayó desde un cuarto piso mientras trabajaba como obrero calificado en la provincia de Kunduz, al norte de Afganistán. Aunque fue dado de alta del centro de trauma en marzo, desde entonces ha sido readmitido en el hospital dos veces. Una infección causada por bacterias resistentes a los antibióticos comúnmente utilizados hizo necesario un tratamiento específico. Un problema causado por la resistencia antimicrobiana.

 

Said Dawood, de 24 años, es un trabajador de la construcción en la provincia de Kunduz, en el norte de Afganistán. Una infección causada por resistencia a los antibióticos hizo necesario un tratamiento específico.
Said Dawood, de 24 años. Una infección causada por resistencia a los antibióticos hizo necesario un tratamiento específico. © Abdulamin  Shinwari/MSF

 

La resistencia antimicrobiana (RAM) ocurre cuando los microbios, incluyendo las bacterias, desarrollan la capacidad de sobrevivir a los medicamentos utilizados contra ellos. La RAM está aumentando a tasas alarmantes en muchos países con sistemas de salud frágiles y malas condiciones de saneamiento. Cuando los medicamentos dejan de funcionar, cortes simples y muchas enfermedades que normalmente no se consideran mortales pueden volverse nuevamente letales.

En todo Afganistán, MSF estamos implementando un paquete de servicios para abordar la RAM, incluyendo el fortalecimiento de las medidas de control de prevención de infecciones para evitar la propagación de bacterias resistentes. También estamos creando comités de gestión de antimicrobianos para garantizar la elección adecuada y el uso correcto de los antibióticos para los pacientes.

MSF abrimos dos laboratorios de bacteriología, en Kunduz y Khost, para ayudar a identificar bacterias y seleccionar los antibióticos adecuados para tratar las infecciones.

 

El Centro de Trauma de Kunduz, en el norte de Afganistán, cuenta con una sala de aislamiento exclusiva para pacientes con traumatismos que padecen infecciones causadas por organismos resistentes a los antibióticos.
El Centro de Trauma de Kunduz, en el norte de Afganistán. La resistencia a los antimicrobianos puede tener graves consecuencias para los pacientes con heridas traumáticas. © Abdulamin  Shinwari/MSF

 

“Nos enfrentamos a la resistencia a los antibióticos todos los días”, dice la Dra. Letizia Ottino, especialista en enfermedades infecciosas de MSF que trabaja en RAM en Afganistán. “Tiene un impacto serio en el sistema de salud. Las infecciones resistentes a múltiples medicamentos requieren más recursos para ser tratadas, hospitalizaciones más largas, antibióticos costosos y médicos especializados”, explica Ottino.

Aunque hay datos limitados sobre la resistencia a los antibióticos en Afganistán, Ottino señala que la literatura científica disponible indica altos niveles de RAM en el país.

 

Prácticas clave para abordar la resistencia antimicrobiana

Los principales factores que impulsan la RAM en entornos de bajos recursos como Afganistán son el acceso deficiente a servicios de salud de calidad, agua, saneamiento e higiene, medidas de prevención de infecciones, vacunas y cadenas de suministro médico y de laboratorio, según un informe de MSF sobre RAM en contextos humanitarios.

Las prácticas de pacientes y prescriptores también juegan un papel significativo, dice el Dr. Zabihullah Fazalzoi, pediatra en el departamento pediátrico del Hospital Regional de Herat apoyado por MSF.

 

“La prescripción excesiva, el uso excesivo, el mal uso y la disponibilidad generalizada de antibióticos sin receta contribuyen al creciente problema de la resistencia antimicrobiana”.

 

Un técnico de laboratorio del Hospital de Maternidad de MSF en Khost observa a través de la lente de un microscopio el nuevo Mini-Lab, un laboratorio de bacteriología clínica transportable a pequeña escala.
Un técnico de laboratorio de MSF en el Centro de Trauma de Kunduz. A principios de 2023 se inició un programa de administración de antibióticos con el objetivo de abordar la resistencia a los antimicrobianos. © Tasal Khogyani/MSF

 

Un estudio de métodos mixtos realizado por MSF en 2015 con pacientes, prescriptores y farmacéuticos en un hospital del distrito de Kabul encontró que los pacientes a menudo tenían un conocimiento limitado sobre los antibióticos. Como resultado, con frecuencia los usaban en exceso o de manera incorrecta, incluso para una amplia variedad de afecciones como resfriados comunes, infertilidad y dolores corporales generales. El fácil acceso sin receta a los antibióticos en farmacias privadas exacerbó el problema.

 

Las personas vulnerables están en mayor riesgo de infecciones

Las infecciones graves aumentan el riesgo de muerte, particularmente para las personas vulnerables, como recién nacidos, mujeres embarazadas, niños y niñas con desnutrición aguda severa y aquellos con lesiones relacionadas con traumas.

Las nuevas madres en el Hospital de Maternidad de MSF en Khost enfrentan ese temor todos los días mientras se ponen batas médicas para visitar a sus bebés prematuros en camas de cuidados intensivos neonatales.

Ante el primer signo de infección en la sala, el personal de MSF envía una muestra de sangre al mini laboratorio recién instalado. Un laboratorio de bacteriología clínico pequeño y transportable que MSF ha implementado en entornos de bajos recursos. Para identificar las bacterias causantes de la infección y ajustar el tratamiento antibiótico.

 

Una madre alimenta a su bebé en la sala de neonatos del hospital de maternidad de MSF en Khost.
Una madre alimenta a su bebé en la sala de neonatos del hospital de maternidad de MSF en Khost. © Oriane Zerah

 

Aumentando la concienciación sobre la resistencia antimicrobiana

Los equipos de promoción de salud en los proyectos de MSF están intentando aumentar la educación pública sobre la RAM y fomentar mejores prácticas en la comunidad.

Haji Abdul Rehman Niamatullah reúne a un grupo de pacientes en el Hospital Provincial de Boost, apoyado por MSF, en Lashkar Gah, Helmand. Con un rotafolios en mano, explica que los antibióticos combaten infecciones causadas por bacterias, pero no tienen efecto sobre los virus comunes que causan tos, resfriados o gripe.

Explica que la resistencia a los antibióticos se acelera cada vez que los utilizamos de forma incorrecta, como saltándonos dosis o no completando el curso completo del tratamiento. Dado que el antibiótico no puede matar a las bacterias, se vuelve más difícil tratar la enfermedad, añade Niamatullah.

De vuelta en el Centro de Trauma de Kunduz, Dawood ha aprendido de primera mano lo difícil que puede ser tratar infecciones causadas por un organismo resistente a múltiples medicamentos. Su infección fue causada por un organismo altamente resistente conocido como Staphylococcus aureus resistente a la meticilina.

Después de más de dos semanas en la sala de aislamiento del centro de trauma, Dawood puede notar que su infección está comenzando a sanar. Aunque está agradecido por el tratamiento recibido del personal de MSF, Dawood dice que espera poder regresar a casa pronto.

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