Una crisis de salud mental entre migrantes y refugiados en Grecia

En el marco del Día Internacional de la Salud Mental, en una conversación con Panos, la profundidad de la crisis de salud mental entre personas migrantes y refugiadas se hace dolorosamente evidente. Después de haber trabajado con Médicos Sin Fronteras (MSF) durante más de cuatro años, Panos compartió sus experiencias trabajando en la grave realidad de la migración en Atenas. Allí apoya a menores no acompañados, sobrevivientes de violencia sexual y personas con necesidades psiquiátricas.

“Para muchos de ellos es difícil, porque tienen que demostrar su vulnerabilidad en términos legales. Es emocionalmente deshumanizante tener que demostrar lo que me ha pasado a cambio de un derecho humano básico, que es la seguridad”.

Con estas palabras, Panos Mylonas, psicólogo y gestor de actividades de salud mental que trabaja con Médicos Sin Fronteras en Atenas, Grecia, describe el costo emocional que supone el proceso de solicitud de asilo para las personas, que se ven obligadas a justificar continuamente su sufrimiento.

El viaje, el futuro y el trauma

Las personas migrantes y refugiadas llegan a Grecia con historias de sobrevivencia en sus países de origen. Muchas de ellas han afrontado circunstancias que han puesto en peligro su vida, como violencia, tortura, encarcelamiento y violencia sexual. Panos describe cómo la mayoría de las personas no son conscientes de los peligros a los que se enfrentarán en su viaje, que a menudo incluyen traumas adicionales. Explica que la combinación de sus experiencias traumáticas en casa. La violencia que encuentran mientras huyen conduce a complejos problemas de salud mental que surgen cuando llegan a Grecia.

“Vienen aquí habiendo enfrentado eventos traumáticos en su país de origen y durante su viaje. Estos conducen a cuadros de salud mental muy complejos”, dice Panos.

Panos destaca varios problemas de salud mental recurrentes entre personas migrantes con las que trabaja, como ideación suicida, desesperanza y ansiedad severa.

“Casi todos hablan de pensamientos suicidas, falta de apoyo y problemas para dormir”, dice. La abrumadora sensación de desesperanza se debe a su futuro incierto en Grecia. Ahí, muchas personas permanecen en un estado de limbo, esperando que se procesen sus solicitudes de asilo. Esta incertidumbre exacerba su trauma, impidiéndoles encontrar cualquier sensación de estabilidad.

Uno de los problemas más graves a los que se enfrentan las personas migrantes y refugiadas es la privación del acceso a la atención sanitaria, lo que tiene un impacto directo y devastador en su salud mental. Panos explica que “cuando reciben, digamos, una respuesta negativa a su solicitud de asilo, esto significa que se les interrumpe el acceso a la atención sanitaria”.

Para muchas, esta pérdida de atención sanitaria es un golpe importante, que exacerba sus sentimientos de impotencia y profundiza sus problemas de salud mental. La negación de servicios médicos esenciales los priva de la oportunidad de recibir atención física y psicológica, lo que empeora su ya frágil estado.

Panos hace gran hincapié en la necesidad de un acceso ininterrumpido a la atención sanitaria, independientemente de los resultados del asilo. Afirma que “el acceso a la atención médica siempre debe estar presente, independientemente del resultado”. Sin ese apoyo, la carga psicológica de estas personas se intensifica, dejándolas atrapadas en un ciclo de incertidumbre y desesperación, lo que complica aún más su capacidad de reconstruir sus vidas.

Un grupo particularmente vulnerable

Entre los más vulnerables se encuentran los menores no acompañados, que se enfrentan a retos específicos. Estos jóvenes, que ya se encuentran en una etapa frágil de su desarrollo, se ven empujados a un entorno en el que están desconectados de sus familias y tienen un apoyo social limitado. Si bien Grecia ofrece cierta protección legal y refugio, Panos explica que estos menores a menudo se enfrentan a una repentina retirada del apoyo una vez que cumplen los 18 años.

“Una vez que ya no son menores, son enviados a campamentos donde hay poco o ningún seguimiento”, añade, explicando la difícil transición que enfrentan muchos menores cuando entran en la edad adulta sin el apoyo suficiente.