Yemen: dar a luz en medio de los obstáculos en Taiz

Nogood Mohammad Ahmed Shamsan yacía bajo las sábanas de su cama, exhausta. Apoyaba su mano izquierda sobre su vientre tratando de brindar consuelo mientras respiraba lenta y profundamente. 

Junto a Nogood estaba su madre, sentada en una silla y asegurándose de que su hija estuviera cómoda y cubriendo sus necesidades. Sin embargo, tanto Nogood como su madre tenían la cabeza vuelta hacia un lado mirando hacia donde estaba la otra mano de Nogood. Bajo el brazo derecho de Nogood, Ahmed, de un día de nacido, dormía, agarrado de sus mantas. 

Nogood ingresó en la sala de postoperatorio después de dar a luz a Ahmed por cesárea en la unidad de maternidad del hospital Al-Jamhouri, en la ciudad de Taiz, Yemen. Médicos Sin Fronteras (MSF) y el Ministerio de Salud gestionan conjuntamente los servicios de maternidad y neonatología en el hospital desde mayo de 2021.  

Desde MSF proporcionamos apoyo técnico, incentivos económicos al personal del Ministerio de Salud y suministros médicos y logísticos para gestionar la unidad de maternidad, que incluye servicios como cesáreas, atención prenatal y posnatal, planificación familiar, vacunación y atención neonatal. 

Un sistema de salud casi colapsado y obstáculos de acceso 

Más de ocho años de guerra en Yemen están teniendo un efecto devastador en la población en muchos aspectos, entre ellos, la capacidad de obtener atención sanitaria oportuna y de calidad, lo que resulta cada vez más difícil: menos del 50 % de las estructuras de atención médica en Yemen (1) están en funcionamiento.  

La mayoría de los centros de atención médica primaria solo funcionan parcialmente debido a la falta de equipos, suministros o personal médico. Desde 2016, el equipo de trabajadores de la salud no cobra sus salarios mensuales de manera regular, lo que les obliga a buscar un empleo alternativo para ganarse la vida. Esta situación lleva a las personas a buscar atención médica disponible y gratuita en la zona más cercana posible, una tarea que no siempre es fácil. 

Al igual que Nogood, muchas mujeres viajan largas distancias para dar a luz en el hospital Al Jamhouri.  

“Vengo de Bani Oman, un pueblo”, explica Nogood. “Mi situación económica no es muy buena, así que vine al hospital Al Jamhouri para que me hicieran la cesárea, porque es gratuita. Solo hay un centro de salud en el pueblo, pero no es bueno. No está cualificado porque no dispone de equipos”, cuenta Nogood. 

“Me tomó dos horas llegar aquí”, dijo Bushra Khaleed Abdualrahman*, quien tiene ocho meses de embarazo. El hermano de Bushra la llevó al hospital para que recibiera atención médica de emergencia, es de la zona de Sabr Al Shaqeb. “Las carreteras están destruidas y nuestra ruta es montañosa”, afirmó Bushra. “Vivimos en una montaña, así que después de la lluvia el camino se vuelve cada vez peor. Tenía dolor y debido al arduo viaje, me puse muy mal”. 

Después de muchos años de enfrentamientos, Taiz todavía está dividida en dos: la ciudad de Taiz, controlada por la administración del gobierno internacionalmente reconocido de Yemen, y el suburbio de la ciudad Al-Houban, que se encuentra en la parte de Taiz controlada por Ansar Allah.  

La línea del frente que atraviesa la ciudad está llena de minas terrestres y custodiada por francotiradores. Para llegar a la ciudad de Taiz, la población debe emprender un largo y peligroso viaje a través de las montañas para evitar cruzar las líneas del frente.  

Antes del conflicto, solo tomaba diez minutos para llegar a la ciudad de Taiz desde Al-Houban; ahora el camino toma entre cinco y ocho horas. Esta es la ruta que muchas personas deben tomar para acceder a una atención médica gratuita y de calidad en el hospital Al Jamhouri, apoyado por MSF. 

Las mujeres embarazadas que viven en áreas rurales acuden al hospital con embarazos de alto riesgo o complicados que podrían haberse evitado. Se derivan de una falta de seguimiento prenatal y posnatal consistente, ya sea por ausencia de los servicios o de las especialidades médicas y equipos básicos necesarios, como ecógrafos, para llevarlos a cabo.  

Entre agosto de 2021 y agosto de 2022, el equipo de MSF en el hospital de Al Jamhouri atendió 6,739 partos, de los cuales 4,184 fueron partos normales; cerca del 29% requirieron cesárea, lo que indica el elevado número de embarazos complejos que llegan al hospital. 

“La primera vez que tuve dolor fui a un médico en mi zona y solo me dieron primeros auxilios”, cuenta Bushra. “No hay equipos ni máquinas y eso es lo único que pudieron hacer”. 

Según Mduduzi Chandawila, jefe del equipo médico de MSF en la ciudad de Taiz, la mayoría de las mujeres que vienen al hospital Al Jamhouri desde lugares remotos rara vez han asistido a consultas de atención prenatal.  

“Es un reto”, dijo Mduduzi Chandawila. “Varias de las embarazadas de alto riesgo que acuden a la atención prenatal aquí en el hospital Al Jumhouri vienen por primera vez. Algunas ya están en el octavo o noveno mes de embarazo”. 

Falta de promoción comunitaria de la salud  

El sistema de salud casi colapsado, agravado por los obstáculos de acceso, principalmente por la inseguridad, la disponibilidad y asequibilidad de los servicios de salud, y la falta de promoción sanitaria comunitaria de hábitos saludables, como la atención prenatal y posnatal que puede salvar vidas, impactan gravemente en los embarazos de las mujeres, poniendo en riesgo su vida y la de sus bebés. 

“La mayoría de las mujeres que acuden a nuestros servicios para recibir atención prenatal, por ejemplo, llegan tarde o son pacientes con embarazos de alto riesgo”, explica Chandawila. “Son mujeres que se han sometido antes a alguna intervención quirúrgica, como una cesárea, algunas lo han hecho dos o tres veces. Otras llegan con condiciones previas como eclampsia o preeclampsia, complicaciones graves que hay que vigilar de cerca y atender con cuidado a las pacientes que no van a tener un parto normal”. 

Médicos Sin Fronteras realizamos actividades de promoción de la salud para sensibilizar sobre la importancia de la atención prenatal y postnatal. Uno de nuestros equipos de promoción de la salud comparte información en las salas de espera de la maternidad y realiza actividades de divulgación más amplias en la comunidad. 

“A través de la atención prenatal se pueden identificar de manera temprana las condiciones de salud en cuanto a la forma de dar a luz o el modo de parto, qué apoyo necesitan y qué medicación o tratamiento necesitan antes de dar a luz”, explica Chandawila. “La atención posnatal también es muy importante para poder seguir la evolución del posparto, controlar la parte quirúrgica, las infecciones y otras complicaciones que puedan surgir”, concluye. 

La unidad de maternidad del hospital Al-Jamhouri atiende aproximadamente 520 partos al mes. Después de que MSF comenzáramos a apoyar en la unidad de maternidad, se produjo una fuerte reducción de la mortalidad neonatal y un aumento de las consultas prenatales y posnatales.  

Entre agosto de 2021 y agosto de 2022, la tasa de mortalidad neonatal se redujo aproximadamente del 24 % al 10 %. Las consultas prenatales y posnatales también aumentaron, en agosto de 2021 y, en el hospital Al-Jamhouri, MSF realizamos 1,364 consultas prenatales y 86 consultas posnatales, mientras que en agosto de 2022 aumentaron notablemente a 1,795 consultas prenatales y 527 consultas posnatales. 

Si bien estas cifras son alentadoras, sigue habiendo brechas. El acceso oportuno a la atención médica primaria es vital, pero sigue siendo un reto, especialmente para las mujeres embarazadas que deben llevar un seguimiento regular desde el principio del embarazo para evitar complicaciones médicas para ellas y sus bebés y, en varios casos, prevenir muertes maternas y neonatales. 

(1) Health Sector in Yemen – Policy Note, The World Bank, September 2021  
  WHO – Yemen, HeRAMS report, 2020 

*El nombre ha sido cambiado para proteger la privacidad de la persona.