Maternidad en Nigeria: incertidumbre, fuerza y apoyo mutuo entre mujeres

El equipo de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Kano, Nigeria, proporciona atención materna gratuita y de gran calidad.

¿Pero cómo podían garantizar que el servicio estaba adecuado a las necesidades de sus pacientes? La respuesta era sencilla: ¡preguntando a las mujeres!

Y ese fue la labor de nuestra compañera Katsura Danno, una antropóloga japonesa de MSF que realizó una investigación con la ayuda de mujeres de la comunidad. En esta entrada de blog, ella nos describe cómo fue este proceso y cuál fue el resultado.

“Kano es un estado gigante en el norte de Nigeria. En 2016, la población superaba los 15 millones de habitantes. Médicos Sin Fronteras (MSF) brinda apoyo al Hospital materno infantil (Mother & Child Hospital) ubicado en la ciudad, donde recientemente pasé tiempo como investigadora de campo y trabajé en un estudio cualitativo que espero profundice nuestra comprensión de las decisiones de salud de las mujeres que se toman aquí.

Brindar el apoyo adecuado a las madres es de vital importancia en Kano, donde la cantidad de mujeres que mueren por problemas relacionados con el embarazo o el parto es mayor que el promedio nacional, al igual que la cantidad de niños y niñas que mueren antes de cumplir los 5 años.

Además, la cantidad de bebés que nacen con la ayuda de una persona capacitada, como una partera, es mucho menor que el promedio nacional.

Una parte de la vida cotidiana

Para el estudio, realicé entrevistas individuales con las madres, con el apoyo de parteras nigerianas que actuaron como traductoras.

A partir de nuestras conversaciones pude comprender que, para muchas mujeres, el parto es algo intrínseco a sus vidas. Es demasiado natural como para ser considerado un evento especial que debería suceder en un hospital.

Las personas que entrevisté me explicaron que no es raro que una madre tenga más de 10 hijos y que todos los partos sean en sus hogares. Además, muchas ayudan a sus hermanas a parir en casa más de 10 veces.

Apoyo familiar

Me contaron que, cuando una mujer entra en trabajo de parto, la familia va a su casa y la ayuda a dar a luz.

A veces invitan a la partera de la comunidad, que tiene mucha experiencia. Otras veces, se las arreglan por su cuenta. Las mujeres que entreviste me dijeron que, cuanta más experiencia tienen, más confían en ellas mismas. Una madre le enseña a su hija cómo se hace, y ella le enseña a su hija. Escucharlas me hizo pensar cuánto deben respetar a sus madres.

No es fácil

Mientras hablaba con las mujeres, quedó clara una distinción importante: el hecho de que el parto se considere parte de la vida cotidiana no significa que piensen que es algo fácil.

“Primer bebé: vivo, segundo bebé: vivo, tercer bebé: muerto, cuarto bebé: vivo, quinto bebé: muerto…”: las fichas de las madres que dieron a luz en el Mother & Child Hospital incluyen información de sus partos anteriores.

Cuando trabajas en atención de los embarazos y los partos en esta región, no es sorprendente ver que muchas madres perdieron un bebé en el pasado.

Enfrentándose a la incertidumbre

¿Cómo hacen estas mujeres para seguir con sus vidas después de haber perdido a su bebé? Soy madre de una niña que está en casa en Japón y no tengo idea cómo sería mi vida sin ella.

Muchas de las mujeres con las que hablé pasaron por esta situación y, de alguna manera, superaron la pérdida, al menos en parte. Se sobrepusieron y tuvieron otro hijo o hija.

Cada vez que escuchaba esta historia, pensaba lo fuerte que era esa mujer. Porque no saben lo sucederá cuando vuelvan a quedar embarazadas. No hay garantías de que vayan a tener un parto seguro y que su bebé sea sano. Mientras yo la escuchaba, las mujeres me contaron qué les causaba ansiedad, y la incertidumbre puede ser aterradora.

Japón y Kano

Bueno, reflexionemos. ¿Qué haces cuando tienes miedo de algo en el futuro cercano que no puedes evitar? ¿Cómo manejas el estrés a medida que la fecha de este evento se acerca con cada día que pasa?

Te explicaré lo que solemos hacer en Japón, el país de donde soy.

En Japón, las personas pueden identificarse como budistas, sintoístas (una religión indígena japonesa) o cristianas. Pero, en general, no tenemos tanto compromiso con la religión.

Sin embargo, cuando nos enfrentamos con la incertidumbre en el presente y en el futuro, como cuando nos enfermamos, rendimos exámenes académicos o participamos en una competencia deportiva, vamos a un templo, santuario o iglesia, respectivamente. Allí, pedimos nuestro deseo, rezamos a Dios, ofrecemos dinero, compramos un talismán o amuleto simbólico de adoración, y lo conservamos hasta que el deseo se vuelve realidad (o no).

Superando los miedos

Afortunadamente, la atención médica de calidad es accesible en Japón, lo que es útil en relación con los miedos sobre el parto. Confiamos más en la atención médica y menos en el poder de algún dios. Pero el miedo no desparece del todo hasta que una mujer tiene un parto seguro y un bebé sano, por muy buena que sea la atención médica disponible.

¡Volvamos a Kano! Cuando las mujeres de esta ciudad nos explicaron a las parteras de MSF y a mí que tomaban “agua de oración” durante el embarazo y el parto, entendí perfectamente el motivo. Durante el parto, yo llevaba conmigo un talismán que había comprado en un santuario sintoísta japonés para darme ánimo.

Ellas necesitan fuerza para sobreponerse al miedo. Pueden estar lidiando con el recuerdo traumático de haber perdido un bebé en el pasado. Y, lamentablemente, tienen mucho menos acceso a atención médica de calidad.