Durante la noche del 13 al 14 de diciembre de 2021, un camión de gasolina explotó en Cabo Haitiano, causando varias docenas de personas muertas y heridas. Las consecuencias de esta explosión fueron especialmente dramáticas debido a la inestabilidad económica y política del país y la debilidad de su sistema sanitario.
Karry José Félix, un doctor de Médicos Sin Fronteras (MSF) describe en este texto su experiencia y los retos que enfrentó.
“Médicos Sin Fronteras envió un equipo médico al lugar de los hechos poco después del incidente y organizó el traslado de quienes tenían heridas graves al hospital especializado en quemaduras que dirige en Puerto Príncipe. Pero para las demás personas, la atención tuvo que ser proporcionada en el lugar. Las víctimas de quemaduras son pacientes complejos, con un alto índice de mortalidad y secuelas graves si no se les trata apropiadamente.
“Estamos haciendo nuestro mayor esfuerzo para formar un equipo internacional, pero seguimos sin poder encontrar un cirujano de quemaduras con disponibilidad para viajar a Haití”, me dijo el director en París. Era la temporada vacacional (temporada decembrina), y encontrar cirujanos dispuestos a unirse a una misión de emergencia a un país “rojo” (en términos de seguridad), no era una tarea fácil.
Siendo yo mismo haitiano, y cirujano especializado en quemaduras parte del equipo internacional de MSF, me ofrecí como voluntario inmediatamente. También soy de Cabo Haitiano, así que estaba familiarizado con el lugar, las instalaciones sanitarias y las y los cirujanos.
Así que fui a Haití el 24 de diciembre con un equipo internacional para continuar con las actividades médicas que ya habían comenzado. Junto con el equipo que estaba en el lugar, trabajamos para estabilizar a pacientes críticos, moverles a la fase de reconstrucción (escisiones e injertos de piel), organizar el flujo de trabajo, hacer los pedidos necesarios y contratar y formar al personal cuando era necesario. Enfrentamos muchas dificultades: condiciones de higiene precarias, falta de equipamiento y exámenes paraclínicos o análisis de sangre, así como la inexperiencia en tratamiento de quemaduras graves del personal local.
Sin embargo, la dedicación de todos y la sinergia de fuerzas nos permitió realizar nuestra misión y gradualmente reforzar la autonomía del personal local. Gracias a este trabajo colaborativo fuimos capaces de compartir nuestro conocimiento con ellos y ellas, particularmente en términos de resucitación de víctimas de quemaduras, la identificación de signos de sepsis, realización de injertos de piel, la necesidad de introducir la fisioterapia de forma temprana para prevenir problemas funcionales y estéticos, etcétera.
La resiliencia de los pacientes y la confianza que depositaron en nosotros también me impresionó. Muchos de ellos, si no es que todos, habían perdido seres queridos en el fuego, y su valor fue una fuente de motivación para nuestro equipo. Después de cinco semanas, la gestión de los cuidados intensivos de la cohorte de víctimas de explosiones (así como algunas admisiones nuevas) estaba casi completa. Aunque no fuimos capaces de salvar a todos nuestros pacientes, estamos orgullosos de que la gran mayoría salió adelante y comenzaba su tratamiento de seguimiento ambulatorio.
Mirando atrás, es una sensación un poco extraña ser un expatriado en tu propio país, teniendo que seguir estrictas reglas de seguridad en un ambiente familiar, o no ser capaz de pasar tiempo con tus seres queridos. De cualquier forma, estoy orgulloso de haberme unido al equipo de Cabo Haitiano. Este doble papel me ha permitido actuar como facilitadora entre las diferentes partes implicadas. Aunque aún hay muchos retos en Haití, salí de Cabo Haitiano con el sentimiento de que estuve ahí para mi gente en un momento en el que de verdad me necesitaban.”