Seis meses después de que se declarara el brote de la enfermedad por el virus del ébola en la República Democrática del Congo (RDC), Médicos Sin Fronteras (MSF) advierte que el segundo brote de ébola más grande del que se tiene registro sigue fuera de control. Persiste una preocupante desconexión entre los considerables recursos movilizados para la respuesta y lo que realmente llega a los pacientes, al personal que trabaja en primera línea y a las comunidades. Se requiere una acción urgente para garantizar que los recursos disponibles se traduzcan en actividades eficaces y coordinadas allí donde más se necesitan.
A pesar de los cientos de millones de dólares estadounidenses desembolsados por la comunidad internacional, persisten deficiencias críticas en aspectos esenciales de la respuesta, lo que socava los esfuerzos para contener el brote y salvar vidas.
“A pesar de las enormes sumas de dinero destinadas a la respuesta, muchos de los equipos que trabajan en primera línea se ven obligados a intentar contener el brote con las manos vacías y sin recursos”, afirma el Dr. Javid Abdelmoneim, presidente internacional de MSF. “Nuestros equipos a menudo se quedan atónitos ante las disfunciones que presencian en muchas áreas. Seis meses después del inicio de la respuesta, esta situación es sencillamente inaceptable”.
Estas disfunciones se manifiestan de diversas formas: personal de respuesta sin capacitación, sin remuneración; vehículos y ambulancias sin combustible; equipos de vigilancia que existen sobre el papel pero que no se ven por ninguna parte sobre el terreno; trabajadores comunitarios sin teléfonos ni datos móviles para comunicar alertas; y personal de salud que carece de los suministros o el apoyo técnico necesarios para atender los casos sospechosos.
Una de nuestras mayores preocupaciones es el fallo persistente del sistema de vigilancia epidemiológica, piedra angular de cualquier respuesta frente al ébola. A pesar de los recursos asignados oficialmente a esta actividad fundamental, la vigilancia sigue siendo sumamente deficiente, con zonas enteras mal cubiertas o incluso totalmente desatendidas. En el último mes, cerca de dos tercios de las muertes notificadas relacionadas con el ébola se han producido en las comunidades, y no en los centros de tratamiento.
“Los datos recopilados por MSF ilustran la gravedad del problema”, señala Abdelmoneim. “Desde el inicio de la respuesta, en la provincia de Ituri, solo el nueve por ciento de los pacientes con la enfermedad del Ébola tratados por nuestros equipos habían sido identificados previamente como contactos por el sistema de vigilancia. Aunque la desconfianza de la comunidad dificulta la vigilancia, es fundamental realizar mejoras urgentes en la supervisión, la dotación de personal y el apoyo operativo”.
En MSF también expresamos neustra preocupación por la excesiva concentración de esfuerzos en determinadas zonas, en detrimento de otros focos críticos donde las necesidades son cada vez más urgentes.
Por ejemplo, en la provincia de Kivu Norte, la magnitud de la epidemia se enfrenta a una respuesta cuya movilización resulta demasiado lenta, mientras que la provincia de Haut-Uélé permanece lamentablemente desatendida. En ambas provincias, MSF ha observado equipos que carecen de los recursos necesarios para responder con eficacia, así como centros médicos que trabajan sin una capacidad de esterilización adecuada, sin agua, sin cloro o sin sistemas de triaje. Esto ha convertido a algunos de estos centros en nuevos focos de transmisión, en lugar de ser lugares de atención que contribuyan a contener la enfermedad.
En la zona sanitaria de Beni, en la provincia de Kivu Norte, cerca de tres cuartas partes de los pacientes con Ébola contrajeron la enfermedad en un centro de salud. Seis meses después del inicio de la respuesta, MSF seguimos recibiendo solicitudes de equipos de protección individual (EPI) por parte de centros de salud y organizaciones humanitarias, muchas de las cuales no podemos atender.
“Hay muy pocos equipos de respuesta operando más allá del foco inicial para frenar la propagación del virus en otras zonas del país gravemente afectadas”, afirma Abdelmoneim. “Al mismo tiempo, los proveedores de salud privados —como clínicas, hospitales y farmacias—, así como los curanderos tradicionales, han quedado prácticamente olvidados en los planes de respuesta. Sin embargo, a menudo son el primer punto de contacto para las personas que buscan atención médica, y, con demasiada frecuencia, es también donde se infectan. La respuesta debe adaptarse a esta realidad; de lo contrario, corremos el riesgo de pasar años intentando, sin éxito, ir siempre por detrás de este brote”.
En los últimos seis meses, las autoridades congoleñas y sus socios internacionales han logrado resultados tangibles: se ha reforzado la capacidad de diagnóstico, se han ampliado las unidades de aislamiento y tratamiento, se han intensificado las actividades de participación comunitaria y se han puesto en marcha ensayos para identificar tratamientos y desarrollar vacunas.
No obstante, las deficiencias en la respuesta frente al ébola siguen siendo profundas y, a pesar de ser ampliamente reconocidas, continúan sin abordarse de manera adecuada. Las autoridades congoleñas han anunciado medidas destinadas a reforzar la supervisión y la transparencia en las actividades que llevan a cabo los distintos actores involucrados en la respuesta, con el fin de ofrecer una mayor claridad sobre cómo se asignan y utilizan los recursos. Estos compromisos y anuncios deben traducirse ahora en cambios concretos sobre el terreno.
Dado que el brote ha superado los 11,000 casos y las 5,000 muertes, resulta urgente actuar. Las autoridades congoleñas, el gobierno y los organismos de las Naciones Unidas deben garantizar que los recursos ya movilizados se traduzcan en una respuesta eficaz. Esto implica reforzar la supervisión y la rendición de cuentas, asegurar que el personal de respuesta cuente con la capacitación, la remuneración, el equipamiento y el apoyo adecuados, y destinar los recursos a las zonas donde las necesidades son mayores.
“No se trata solo de una cuestión de eficacia operativa; también es una cuestión de restaurar la confianza entre las comunidades que ya han pagado un precio enorme”, concluye Abdelmoneim.
Médicos Sin Fronteras (MSF) fue una de las primeras organizaciones en apoyar a las autoridades congoleñas tras la declaración del brote el 15 de mayo de 2026. Durante los últimos seis meses, los equipos de MSF han participado en la creación de centros de tratamiento e instalaciones de aislamiento, han reforzado la prevención y el control de infecciones en los centros sanitarios, han llevado a cabo actividades de vigilancia y sensibilización comunitaria, y han desplegado equipos de respuesta rápida para llegar a los focos de contagio recién identificados.
A principios de noviembre, la respuesta de MSF abarcaba cinco de las ocho provincias afectadas. Los equipos siguen gestionando ocho centros de tratamiento del ébola y han desplegado tres equipos de respuesta rápida.
En los últimos seis meses, cerca de 1,500 pacientes con infección confirmada por el virus del ébola han sido ingresados en centros apoyados por MSF. La organización ha destinado 64,6 millones de euros a su respuesta frente al ébola, financiados casi en su totalidad mediante donaciones privadas. Cerca de 2.900 personas —ya sea trabajando directamente para MSF o recibiendo apoyo financiero de la organización— participan en estas actividades; aproximadamente el 90 por ciento de ellas han sido contratadas localmente.