- El brote de ébola causado por el virus Bundibugyo en la República Democrática del Congo sigue cobrando vidas.
- Mientras se desarrolla vacunas específicas para virus, las personas en riesgo deberían tener un acceso más amplio a la vacuna ERVEBO®.
- Merck, las autoridades sanitarias globales y sus socios deben garantizar que las asignaciones de vacunas permitan una expansión significativa de la vacunación.
Mientras continúa el brote de ébola en Bundibugyo en la República Democrática del Congo (RDC), Médicos Sin Fronteras (MSF) pedimos una rápida expansión del acceso a ERVEBO®, la única vacuna contra el ébola disponible actualmente a gran escala. Aunque las vacunas desarrolladas específicamente contra el virus Bundibugyo aún están en desarrollo y es poco probable que estén disponibles a corto plazo. Cada vez hay más evidencia y alentadoras observaciones de campo que sugieren que ERVEBO® podría ayudar a proteger a más personas en riesgo hoy en día.
Actualmente no existe ninguna vacuna autorizada específicamente para el ébola causado por el virus Bundibugyo. Aunque varias vacunas candidatas están en estudio, los resultados aún están a meses de distancia y, para los niños y niñas menores de 12 años, la generación de evidencia y el posible acceso a vacunas específicas de Bundibugyo podrían tardar aún más.
En cambio, ERVEBO® es una vacuna autorizada con un perfil de seguridad bien establecido, amplia experiencia operativa por respuestas previas al ébola en la RDC, y actualmente está autorizada para su uso en personas de un año o más.
“Para MSF, la ausencia de una vacuna específica para Bundibugyo no debería impedir el uso de la única vacuna disponible actualmente”, dice Guyguy Manangama, epidemiólogo y subdirector de operaciones en MSF. “Cada mes que se espera por herramientas dedicadas deja a los trabajadores de la salud, los equipos de emergencia, los contactos de casos confirmados y las comunidades afectadas expuestos a una enfermedad potencialmente mortal”.
“Ampliar el acceso a ERVEBO® ofrece la mejor oportunidad inmediata para ayudar a reducir enfermedades graves y muertes mientras continúa la investigación sobre vacunas específicas para Bundibugyo”, afirma Manangama. “Las restricciones que vinculan la vacunación con ERVEBO® con los protocolos de investigación deberían levantarse para que las dosis disponibles puedan aplicarse rápidamente y proteger a quienes están más en riesgo”.
Actualmente, el acceso a la vacunación sigue siendo muy restringido. Los trabajadores de primera línea pueden vacunarse mediante protocolos de investigación engorrosos o mecanismos de uso compasivo, mientras que los contactos de casos confirmados de ébola generalmente solo tienen acceso a través de ensayos clínicos en curso. Dado el estricto requisito de estos ensayos, solo una pequeña fracción de las personas que podrían beneficiarse de la vacunación probablemente se inscriba, muy por debajo de lo necesario para un uso amplio en salud pública. Esto deja a muchas comunidades en riesgo sin acceso a la vacunación a pesar de la continua propagación del brote.
Al mismo tiempo, la evidencia que respalda el posible papel de ERVEBO® sigue creciendo.
Aunque ERVEBO® no fue diseñado específicamente para el virus Bundibugyo, un creciente conjunto de evidencia científica sugiere que aún podría ayudar a proteger a las personas expuestas a él. Estudios en animales y datos inmunológicos de investigaciones en personas vacunadas han mostrado señales alentadoras de que la respuesta inmunitaria desencadenada por ERVEBO® también puede reconocer y responder al virus Bundibugyo.
“Más allá de la evidencia de investigaciones previas, los equipos de MSF implicados en las respuestas al ébola en la RDC han observado señales alentadoras entre las personas vacunadas antes del decimoséptimo brote de ébola, incluyendo menos casos confirmados e indicios de menor mortalidad entre quienes tienen infección confirmada”, dice Etienne Gignoux, epidemiólogo y director del Departamento de Epidemiología en Epicentre, el centro de investigación epidemiológica de MSF.
“En un brote, a menudo hay que tomar decisiones antes de que la evidencia esté completa y las herramientas son ideales”, dice Gignoux. “Las autoridades de salud pública deben equilibrar la necesidad de investigación con la urgente necesidad de salvar vidas”.
Solo será posible una vacunación más amplia si se dispone de suministros adecuados de vacunas
El Ministerio de Salud de la RDC ya ha ampliado el acceso a ERVEBO® mediante mecanismos de uso compasivo. Sin embargo, estos esfuerzos requieren recursos adicionales y una mayor liberación de dosis de los reservas existentes, sujeto al respaldo del Grupo Asesor Estratégico de Expertos en Inmunización de la Organización Mundial de la Salud durante su próxima reunión, el 17 de noviembre.
En agosto, el gobierno de la RDC, con el apoyo de los CDC de África, solicitó 500,000 dosis de ERVEBO® al Grupo Internacional de Coordinación (ICG) de la Organización Mundial de la Salud sobre la Provisión de Vacunas para apoyar una estrategia de vacunación más amplia. Solo se liberaron 70,000 dosis.
Esta carencia es especialmente preocupante, ya que el brote sigue extendiéndose y se han notificado casos más allá de las fronteras de la RDC, lo que genera la posibilidad de nuevas necesidades de vacunación en los países afectados y en riesgo. Por ello, hacemos un llamdo a Merck, a las autoridades sanitarias globales y a sus socios para que aseguren que las asignaciones de vacunas se ajusten a la escala de las necesidades de salud pública y permitan una expansión significativa de la vacunación.
MSF también resaltamos que la vacunación por sí sola no controlará el brote. Debe complementar, no reemplazar, todos los demás pilares esenciales de la respuesta al ébola. La vigilancia, la detección rápida de casos, el diagnóstico en laboratorio, el rastreo de contactos, la atención clínica de calidad, las medidas de prevención y control de infecciones, los entierros seguros y dignos, la participación comunitaria y el apoyo a los trabajadores de la salud de primera línea requieren un refuerzo urgente.
De forma más amplia, el brote actual pone de manifiesto las persistentes lagunas en la preparación ante epidemias a nivel mundial. Gobiernos, donantes, investigadores y fabricantes deben invertir en plataformas de vacunas y tecnologías de fabricación que puedan producir rápidamente y garantizar la disponibilidad de vacunas eficaces y asequibles durante brotes emergentes. Las comunidades que enfrentan futuras epidemias no deberían esperar meses o años a que estén disponibles herramientas específicas para enfermedades.
Para más información, consulte la sesión informativa [en inglés], sobre el acceso de MSF, Vacunas y el brote de la enfermedad de ébola de Bundibugyo 2026: Brechas de acceso y recomendaciones, que examina los desafíos actuales de acceso a las vacunas durante el brote y proponemos recomendaciones para garantizar un acceso equitativo a vacunas eficaces.