En el exigente mundo de la medicina humanitaria, existe un silencio que toda partera teme. Es la quietud de una sala de partos donde un recién nacido no llora, o la profunda quietud de una madre cuyo cuerpo la está abandonando. Mi trayectoria profesional se ha centrado en romper ese silencio, reemplazándolo con el sonido de la primera respiración, el llanto de un bebé o el suspiro de alivio de una madre exhausta.
Por Olinzia Kamairo, Midwife activity manager
He dedicado mi carrera a buscar esos momentos más allá de las fronteras, desde los vastos campos de personas refugiadas somalíes de Dagahaley en Kenia hasta situaciones de emergencia marcadas por el conflicto. Hoy, dirijo un equipo de parteras en la zona rural del sur de Tanzania, donde los desafíos son inmensos, pero el objetivo sigue siendo simple: ninguna mujer debería perder la vida al dar vida.
Mi camino hacia la partería humanitaria comenzó en el campo de personas refugiadas de Dagahaley. Allí, fui testigo de cómo el desplazamiento priva a las mujeres de seguridad, estabilidad y acceso a la atención médica justo cuando más la necesitan. Pronto comprendí que la atención de la salud materna en situaciones de crisis no es solo un servicio médico; es un acto de humanidad.
Esos años moldearon mi comprensión de que salvar vidas requiere más que habilidad clínica. Requiere confianza. Hay que escuchar, comprender las creencias culturales y respetar los miedos de las mujeres. Ya sea en un campo de personas refugiadas o en un hospital de distrito, el principio sigue siendo el mismo: ser adaptable, respetuoso y nunca perder de vista a la mujer que tienes delante.
En Liwale, el entorno es rural, pero las emergencias son agudas. Me atrajo este proyecto por su firme compromiso con la reducción de la mortalidad materna. Aquí, el propio paisaje es un adversario. Las mujeres viven en zonas remotas, separadas del hospital por un terreno difícil y la falta de transporte. Cuando una madre llega a nosotros, a menudo se encuentra en estado crítico, presentando complicaciones que podrían haberse tratado si se hubieran detectado a tiempo: hemorragias, parto obstruido y convulsiones por eclampsia.
Como Coordinadora de Actividades de Partería, mi función va mucho más allá de la administración. Creo firmemente en el liderazgo práctico. Me encontrarán en la sala de maternidad, trabajando junto a las parteras durante las emergencias obstétricas y neonatales. Considero que mi responsabilidad es fortalecer tanto los sistemas como a las personas. Las lecciones aprendidas en contextos humanitarios anteriores guían mi labor de mentoría con el personal joven. Hacemos hincapié en el estricto cumplimiento de los protocolos de Médicos Sin Fronteras (MSF) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) porque, en entornos con recursos limitados, los protocolos salvan vidas.
Una tarde puso a prueba todo lo que habíamos construido. En poco tiempo, cuatro mujeres llegaron a nuestro centro, todas con graves complicaciones obstétricas. Cada una requirió una cesárea de emergencia. En un hospital rural de distrito, esto no es solo un día ajetreado; es una crisis. La tensión era intensa. Había que tomar decisiones rápidamente. Gracias a nuestra gran inversión en el desarrollo de capacidades, el trabajo en equipo y la preparación quirúrgica, la respuesta fue precisa. El equipo se estabilizó, priorizó y operó con eficiencia. Las cuatro mujeres sobrevivieron. Los cuatro bebés sobrevivieron. Entrar en la sala a la mañana siguiente y ver a madres sanas con sus recién nacidos fue un poderoso recordatorio de por qué la preparación es fundamental. Esos momentos nos dan fuerzas.
Uno de nuestros mayores desafíos no es médico, sino cultural. En Liwale, prácticas como el matrimonio infantil dan lugar a embarazos adolescentes, lo que expone a las jóvenes a un alto riesgo de complicaciones, ya que sus cuerpos no están preparados físicamente para el esfuerzo del parto. Abordar esta situación requiere más que atención médica; requiere compromiso. Trabajamos con líderes locales y realizamos actividades de extensión comunitaria para promover los partos en centros de salud. Queremos que las familias comprendan que el hospital es un lugar seguro, no un lugar de miedo. El éxito aquí no se mide solo en números, sino en el cambio de actitudes. Cada vez que una familia decide buscar atención médica a tiempo, sabemos que se está progresando.
La escasez de recursos sigue siendo una realidad constante. La falta de medicamentos y equipos esenciales nos plantea desafíos, pero las demoras en la búsqueda de atención médica siguen siendo la mayor amenaza. Con demasiada frecuencia, las mujeres llegan solo después de que los métodos tradicionales han fallado o tras horas de viaje en motocicleta. Fortalecer los sistemas de derivación y los servicios de ambulancia ha sido fundamental para reducir estas demoras y mejorar los resultados.
Practicamos la atención de la hemorragia posparto hasta que el equipo se mueve como una máquina sincronizada. El fortalecimiento de capacidades es el pilar de nuestro proyecto, centrado en los cuatro aspectos clave para salvar vidas: el manejo de hemorragias, el tratamiento de la eclampsia, la reanimación neonatal y la prevención de infecciones. Facilito revisiones de casos y sesiones informativas después de incidentes críticos, no para buscar culpables, sino para extraer lecciones. Cuando una partera principiante adquiere la confianza para manejar una complicación de forma independiente, se convierte en uno de los indicadores de impacto más significativos.
Un caso permanece vívido en mi memoria. Una mujer llegó a casa tras sufrir convulsiones. Estaba gravemente enferma y tanto su vida como la de su bebé corrían peligro. Sin un sistema de derivación eficaz, podría no haber sobrevivido. Pero gracias a que el sistema funcionó intervenimos a tiempo. Hoy, ella está de regreso en su comunidad, criando a su hijo. Ese resultado representa aquello por lo que nos esforzamos.
A las jóvenes parteras que aspiran a realizar trabajo humanitario, les digo esto: este camino exige más que formación técnica. Requiere resiliencia, humildad cultural y la capacidad de mantener la calma en situaciones de crisis. Deben creer profundamente que vale la pena luchar por cada vida. De cara al futuro, nuestras prioridades siguen siendo claras: mejorar el acceso a servicios de emergencia, fortalecer los sistemas de derivación y abordar los embarazos en adolescentes. El futuro de la partería en las zonas rurales de Tanzania reside en la integración comunitaria, el fortalecimiento de los sistemas de salud y la inversión continua en las personas.
Trabajar en Liwale ha reafirmado una verdad que llevo conmigo cada día: la atención médica no se trata solo de tratamientos, sino de sentido de pertenencia. Me enorgullece la importante reducción de muertes maternas que hemos logrado. Cada vida salvada permite que una familia permanezca unida. Cada vez que una madre sale del hospital con su bebé en brazos, bajo el sol de Tanzania, recuerdo por qué es importante esta labor.
No nos limitamos a brindar servicios médicos; estamos protegiendo el futuro de esta comunidad. Mientras haya una madre en Liwale que necesite un lugar seguro para dar a luz, aquí estaremos. No existe mayor honor que ser el puente que permite a una madre regresar sana y salva a su hogar.
