Dos meses y medio después de la declaración del brote de Ébola, la situación en el este de la República Democrática del Congo (RDC) es más crítica que nunca. El brote se está propagando a un ritmo alarmante y sin precedentes, a pesar de los incansables esfuerzos de los equipos médicos de primera línea.
Declaración de la Dra. Philippa Boulle, directora médica adjunta de Médicos Sin Fronteras (MSF) con motivo de la visita de alto nivel a la República Democrática del Congo (RDC), del director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS) Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus.
Según la OMS, al 1° de agosto se habían notificado 3,605 casos confirmados, lo que convierte a este brote en el mayor jamás registrado en la RDC, superando la epidemia de 2018. En tan solo 11 semanas desde su declaración, han fallecido casi 1,500 personas. Esta cifra de muertos es mucho mayor que la de periodos comparables de brotes anteriores: el devastador brote de Ébola de 2014 en África Occidental causó 279 muertes en el mismo periodo.
Aún más preocupante es que el brote no muestra signos de desaceleración. Se notifican nuevos casos sospechosos casi a diario en nuevas localidades, fuera de las cadenas de transmisión ya identificadas. Para evitar más pérdidas de vidas, la respuesta debe superar el ritmo actual de transmisión. La respuesta médica internacional es crucial. Es imprescindible intensificar las medidas sin demora, y aún quedan muchas deficiencias críticas por abordar.
Se han logrado avances innegables en la detección y el rastreo de contactos, pero estos esfuerzos siguen siendo insuficientes para contener la epidemia. En el centro de tratamiento del Ébola de MSF en Bunia, el 90 % de los pacientes ingresados no fueron rastreados, mientras que en toda la provincia de Ituri solo se rastreó el 59 % de los contactos. Existe una necesidad urgente de mejorar la participación comunitaria. Una respuesta eficaz solo puede lograrse si se diseña y lidera con actores locales. Sin las comunidades en el centro de la respuesta, la vigilancia y el rastreo de contactos seguirán sin detectar casos. Una mejor integración de las comunidades locales es esencial para garantizar que los casos se detecten lo antes posible y se les dé un seguimiento riguroso.
Este brote está agravando una crisis humanitaria en curso. La malaria, el sarampión, el cólera, la desnutrición y otras enfermedades prevenibles y tratables siguen causando un número significativo de enfermedades y muertes. El apoyo continuo a los centros de salud también es fundamental para que puedan seguir brindando servicios médicos esenciales durante toda la respuesta y proteger al personal de la salud.
El acceso sigue siendo un problema crítico, especialmente en zonas remotas donde el inicio de la temporada de lluvias dificultará el desplazamiento y podría interrumpir el trabajo. Es fundamental proporcionar suministros médicos, así como incentivos y apoyo al personal médico de primera línea. Se necesitan garantías claras de que las restricciones fronterizas, las medidas sanitarias o las trabas administrativas no impedirán la rotación del personal humanitario, las derivaciones médicas ni la entrega de suministros. Por ahora, la situación sigue siendo incierta.
Fortalecer la vigilancia epidemiológica, mejorar la participación comunitaria y garantizar el acceso del personal humanitario son prioridades absolutas.
La respuesta se está ampliando, pero aún no llega a las comunidades con la suficiente rapidez para romper las cadenas de transmisión. Se necesitan medidas inmediatas. Cada día que pasa permite que el virus siga avanzando y que se pierdan más vidas innecesariamente.
Más de 1,400 miembros del personal de MSF se encuentran actualmente movilizados en la respuesta al brote de la enfermedad del virus del Ébola en el este de la República Democrática del Congo. Médicos Sin Fronteras gestiona siete centros de tratamiento del Ébola (CTE) y más de 15 unidades de aislamiento en Ituri, Kivu Norte, Kivu Sur y Tshopo, con una capacidad total de más de 480 camas. Desde el inicio del brote, nuestros equipos han atendido a más de 1,362 pacientes, incluyendo 554 casos confirmados, y han brindado apoyo en la recuperación de 282 sobrevivientes tras su tratamiento y cuidados. En MSF colaboramos con el Ministerio de Salud en actividades de vigilancia y detección, movilización comunitaria, capacitación y esfuerzos para garantizar el acceso seguro a otros servicios de salud esenciales. Asimismo, seguimos brindando atención primaria y secundaria en varias provincias del país.
